一、经济增长与集装箱贸易
随着世界经济与国际贸易的稳步增长，集装箱运输量在迅速上升。首先，愈来愈多的杂货运输逐步转变为集装箱运输；其次，由于科学技术的快速发展，工业新产品不断涌现。 这些工业新产品，诸如电子类产品，多数是附加值高，怕碰撞的货物，集装箱运输具有安全、迅速的特点，特别适合于这些货物的运输；其三是随着集装箱运输技术的不断提高，对尚未开展集装箱运输的液体货、散货、重件货也将逐步实现集装箱运输；其四是发展中国家的工业化进程加快，这些国家由原先的单纯原料出口转向工业成品或半成品出口，从而使这些国家出口的适箱货比例也大幅度增长。
根据国际货币基金会的统计资料（表一）, 在经济合作组织（OECD）市场出口贸易量增长率高于经济增长率。 但从发展趋势看，两者的距离在缩短。经合组织成员国之外的较发达国家，自七十年代中期始，其经济增长和贸易量的增长基本上同步。就全世界的贸易增长幅度看，在世界经济的发展中有其阶段性的起伏，其增长幅度从八十年代初的年增长率2.7%上升至1986年以后的6.1%。
根据英国远洋运输咨询机构提供的1977年至1990 年世界货物贸易发展表（表二），集装箱货物贸易量的增长幅度大大高于非集装货物贸易量的增长幅度。1977年至1984年间，世界集装箱货物贸易量增长一倍，而同期非集装箱货物贸易量仅增长26%。即使在1982年世界经济萧条年份，非集装货物贸易量下降2.3%，而集装箱货物贸易量仍增长3.8%。从1977年至1990年世界集装箱货物贸易量年均增长9.2%，而非集装货物贸易量年均增长低于3.5%。
世界贸易发展和经济增长表（%）（表一）
| 类 别 |
年 别 |
1973—80 |
1980—86 |
1986—90 |
| 主要工业化国家 |
出口增长率 |
5.4 |
3.5 |
4.2 |
| 国内生产总值增长率 |
2.8 |
2.3 |
3.4 |
| 发展中国家和工业品出口国 |
出口增长率 |
9.8 |
8.1 |
9.5 |
| 国内生产总值增长率 |
6.0 |
6.0 |
7.1 |
| 世界总计 |
贸易增长率 |
4.4 |
2.7 |
6.1 |
| 国内生产总值增长率 |
3.5 |
2.6 |
4.1 |
世界货物贸易发展表（表二）
| 年 别 |
普通货物贸易量 |
集装箱货物贸易量 |
| |
增长(%) |
指数*(%) |
增长(%) |
指数*(%) |
| 1978 |
5.4 |
105 |
16.4 |
116 |
| 1979 |
6.5 |
112 |
12.2 |
131 |
| 1980 |
1.7 |
114 |
10.4 |
144 |
| 1981 |
0.8 |
115 |
8.7 |
157 |
| 1982 |
2.3 |
112 |
3.8 |
163 |
| 1983 |
2.8 |
116 |
9.2 |
178 |
| 1984 |
8.7 |
126 |
13.8 |
202 |
| 1985 |
2.9 |
129 |
4.7 |
211 |
| 1986 |
3.3 |
134 |
6.5 |
225 |
| 1987 |
5.6 |
147 |
10.9 |
250 |
| 1988 |
4.2 |
153 |
11.1 |
277 |
| 1989 |
3.5 |
158 |
7.1 |
297 |
| 1990 |
2.8 |
162 |
4.8 |
311 |
| *1977=100 |
|
|
|
|
二、世界经济和集装箱货物贸易发展趋势
美国、日本和欧共体这三个主要经济贸易区在九十年代经济继续低速增长。据预测，美国在九十年代头五年年均增长率为2.2%左右,后五年年均增长率2.6%，二十一世纪头五年为2.99%左右；日本经济发展势头较强，但并不排除在短期内由于石油价格高涨将影响其增长幅度，在预测期内日本经济年均增长率将超过3%；经合组织内的欧洲诸国的年均增长率大约在2.7%。世界经济也可能出现较高的增长速度，这是以长期廉价能源供给和减少目前尚存在的世界贸易限制因素为前题，如东欧变革进程加快，欧洲统一市场进一步扩大，那么世界经济将更为乐观。经合组织成员国的经济年均增长率可望达到3.3%，日本达4%。由于国际环境改善,投资效益提高，发展中国家和东欧的经济增长速度将更快。
1990～2005年经合组织经济发展预测（表三）
（实际国内生产总值年增长率）
| 年别 |
美国 |
日本 |
欧洲 |
所有经合组织国 |
| 1990～1995 低方案 |
2.2 |
3.0 |
2.5 |
2.5 |
|
高方案 |
3.0 |
4.2 |
3.2 |
3.3 |
| 1995～2000 低方案 |
2.6 |
3.2 |
2.7 |
2.8 |
|
高方案 |
3.2 |
4.1 |
3.2 |
3.4 |
| 2000～2005 低方案 |
2.9 |
3.4 |
3.0 |
3.2 |
|
高方案 |
3.1 |
4.0 |
3.2 |
3.3 |
根据经济发展低方案预测，集装箱运输贸易量在1990～1995年间将增长26%。集装箱运输量的增长远远超过经济增长，即使在世界经济不景气的情况下，短期内集装箱运输量的增长也是很可观的。综合平衡整个预测期（1990～2005年），世界集装箱贸易量将增长77%左右，就是说，2005年世界集装箱贸易量将达到7300万TEU。
按照高方案预测，1990年至 1995 年间集装箱贸易量将增长40%，1995年世界集装箱贸易量将达到5750万TEU，这种发展态势将会延续下去，2005年世界集装箱贸易量将增长104%，达到8400万TEU。
1980～2005年世界集装箱贸易增长率（表四）
| 年别 |
箱数（万TEU） |
指数（%） |
| 1980 |
1897 |
100 |
| 1986 |
2982 |
157 |
| 1987 |
3307 |
174 |
| 1988 |
3673 |
194 |
| 1989 |
3932 |
207 |
| 1990 |
4120 |
217 |
| 1995 低方案 |
5192 |
274 |
| 1995高方案 |
5754 |
303 |
| 2000 低方案 |
6162 |
325 |
| 2000高方案 |
7115 |
375 |
| 2005 低方案 |
7296 |
385 |
| 2005高方案 |
8393 |
442 |
三、世界各地区集装箱运输（港口吞吐量）的发展趋势世界集装箱运输主要分布在欧、亚和北美洲，这三个地区的集装箱港口吞吐量占全世界集装箱港口吞吐量的87%左右。由于各地区的经济发展不平衡，其集装箱运输量的增长幅度也不相同，虽然欧洲、北美地区在逐年增加,但所占比重却在下降，而亚洲则在上升。欧洲在八十年代初占世界集装箱总量的31.3%，九十年代初降为26.6%，北美在八十年代初占28.4%，九十年代初降为22.3%，而亚洲在八十年代初占24.8%，九十年代初则增长为38.5%。这种发展趋势在九十年代及二十一世纪初将继续下去。在未来的十多年间,欧洲将下降2～3个百分点，北美下降3～4个百分点,而亚洲将继续增加9～10个百分点,约占世界集装箱总量的45～48%。二十一世纪世界经济重心将向亚洲转移，集装箱运输的重点也将移向亚洲地区。
