世界贸易组织(WTO)部长会议本周在中国香港举行。笔者在日内瓦生活，世贸组织秘书处就设在日内瓦，因此笔者在这里不打算对此次香港峰会进行复述，而想借此机会向大家介绍一下世贸组织的相关情况。
在日内瓦的世贸组织秘书处现有约600名员工，由总干事领导，每年预算约为1亿6千万瑞士法郎。除了日内瓦之外，世贸组织目前在其他城市没有设立分支机构。世贸组织的各项决议都是由成员共同决定的，世贸组织秘书处并没有像其他国际官僚机构那样扮演决策者的角色。
世贸组织大厦屹立在美丽的莱蒙湖畔。大厦所在的区域整个儿被绿色环抱着，不知道的人还会以为自己走进了公共花园。离世贸组织大厦不远，是中国领事馆驻日内瓦代表处。而世贸组织大厦的另一侧则是享有国际盛誉的日内瓦大学经济学院。
在世贸组织大厦前，当你信步到莱蒙湖边，你会欣赏到优美的湖光山色，以及古色古香的老住宅。眺望蓝色的莱蒙湖，映入眼帘的天鹅与野鸭，还有各种飞鸟，而五彩斑斓的帆船静静地泊在湖上。这一切虽然让人赏心悦目，但对WTO的官员来说，让他们要操心的事多着呢，国际贸易纷争不断，要处理的棘手事务很多，难得有闲心来赏景。
由于世贸组织是全球唯一的监督各成员之间贸易政策的国际性组织，因此它对国际贸易影响很大。世贸组织的核心是世界贸易组织协议，该协议是经全球众多贸易国(或地区)谈判、签署并经各自国家(或地区)批准的。而世贸组织的宗旨在于帮助协调产品、服务生产、出口以及进口的贸易往来。
从时间上看，尽管世贸组织的历史不长，但最初在《关贸总协定》(GATT)框架下确立的多边贸易体制却已经有了50多年的历史。过去的半个世纪来，世界贸易迅猛发展，商品出口平均每年增长6%，2000年贸易总额达到了1950年的22倍。而关贸总协定和世贸组织共同建立了一个强大而繁荣的贸易体制，促进了世界贸易的空前发展。
世贸组织的贸易体制是经历一系列贸易谈判，即在关贸总协定下的多回合谈判发展而来的。第一回合谈判主要解决关税削减问题，随后的谈判包括诸如反倾销、非关税措施等等。2000年，世贸组织就农业和服务业再次展开了新一轮对话。目前，新一轮对话已经被并入到一项更广泛的议程中。该议程是2001年11月世贸组织在卡塔尔多哈召开的第四次部长会议时确定的，即多哈发展议程(DDA)。
世贸组织作为监督各成员之间贸易政策的一个国际性组织，目前有近150个成员，覆盖了世界贸易的97%以上，目前约有30个国家(或地区)正在申请成员资格。世贸组织的所有决议均由全体成员共同协商，须一致同意后才能达成。虽然也存在多票表决的可能，但这在世贸组织尚未用过，并且在它的前身关贸总协定(GATT)里更是少见。
世贸组织的最高决策机构是部长会议，至少每两年举行一次。部长会议下一级组织是总理事会，每年在日内瓦总部会有若干次会晤。总理事会还可作为贸易政策审议和贸易争端解决机构。再下一级组织则是货物贸易理事会、服务贸易理事会和知识产权理事会。
本次在中国香港举行的世界贸易组织部长会议原先期望能够就多哈回合谈判达成相关协议，但由于美国和欧盟等一些关键成员在农业补贴等问题上分歧严重，使本次会议的前景不太乐观。不管怎么样，世贸组织的一举一动对全球经济的影响是很大的，它直接牵动着世界贸易的神经。
