根据最新公布的中国统计年鉴显示，目前珠三角、长三角和京津冀三个经济区域的规模已经占到全国经济总量的48.6%左右。这种区域经济的发展不平衡，主要包括东中西部人均GDP差距不断扩大；外贸和利用外资不平衡，东部地区处于绝对优势地位；市场经济体制发展和产业结构调整不平衡，东部地区渐渐与国际接轨，中西部地区在所有制结构和产业结构上调整缓慢等等。
解决这个问题，不仅考验整个国家的宏观经济管理能力水平，也考验区域内各级政府的职能转变。
区域发展从“点”向“面”的提升
中央在“十一五规划建议”中强调，国家制订区域协调发展规划是从中部突破，承东启西，使东中西部形成合理的产业结构分工，发挥自身比较优势，使东部成为技术含量高的产品生产和研发基地，中部成为各种专业化的加工基地，西部发展基础产业和旅游业。这既有利于区域间协同发展，也能有效发挥中国经济整体效率，增强国家的内在竞争力。
这意味着“十一五”期间，中国经济发展的空间布局将会出现一个新的格局，这就是对中国由东向西分梯度非均衡发展战略的扭转。
目前，中国东部经济实际上已经起飞，中部地区起飞时机也已经成熟，东北地区也在为起飞热身。国家发展和改革委员会经济研究所经济运行与发展研究室主任王小广认为，区域经济崛起表明，中国经济正在发生一个质的变化，也就是城市化、工业化从小板块向大板块集聚，市场发展产生了统一的需要、产业发展产生了规模集聚的需要、资源组合产生了配置效益的需要，城市化标志的人口集中、工业化标志的产业集中将使我国现代化从“点”向“面”的发展飞跃和提升。
由东向西分梯度非均衡发展战略的扭转
中国改革开放以来的发展战略，大体上是一种由东向西分梯度非均衡的发展战略。这种发展战略从历史和客观现实的角度看，取得了巨大的成果。然而在新的发展时期，它的制约和各种矛盾因素也在凸显。这就需要在经济发展的空间格局上产生转变。
未来5年，经济空间布局，将在缩小地区之间发展不平衡基础上，实行统筹发展。这种统筹发展，不但体现在各个区域发展的定位上，还在功能、特色互补、产业链条的衔接以及政策措施的区分等方方面面，进行新的布局。这种布局是基于中国经济各区域的资源和自然条件，比较优势的发挥基础之上的。
重点突破：区域发展的趋势
经济空间布局的总的战略包括四方面内容：一是继续推进，除了基础设施和生态建设以外，还要给予当地的自我发展能力，就是对当地有竞争力的特色产业要加大培育力度。二是东北老工业基地的振兴。东北基础条件比较好，工业基础、城市化水平、劳动力素质都是比较好的，由于受到传统体制的制约，东北现在主要是解决市场化改革的问题、开放的问题、参与国际竞争的问题。三是促进中部的崛起。因为中部是人口最密集的地区，又处在交通枢纽的地位，所以正在研究一些加快中部发展的政策。四是东部沿海地区率先实现现代化。沿海是财政收入的主要来源，GDP占60%，沿海发展了才能使对中西部地区的转移支付有可靠的保障。
经济空间布局的新格局，强调的不是每个地区都要常规性的均衡发展，而是要按照优化开发、重点开发、限制开发和禁止开发这种功能区域来划分各个经济区域。这种新的经济空间布局的形成，是在打破地区和行业之间行政垄断的基础上产生的。同时也是在针对不同经济区域的不同资源禀赋和客观条件和潜在的比较优势基础之上形成的。
经济圈与经济带的联系和互补
新的经济空间布局，还将体现在各个不同经济区域的资源和生产要素的聚合而形成不同的经济圈。这些经济圈将会在目前已经形成的经济带和都市经济圈的基础上得到强化。这些经济带和都市经济圈主要在长江三角洲经济圈、珠江三角洲经济圈、京津冀与环渤海经济圈、东北经济带、长江经济带、陇海大陆桥经济带、西南——东盟经济联系带、以至于整个沿海大通道经济带的连接等等。这些经济带或经济圈的基本成型，将使各个经济区域的经济联系得到进一步加强，各个经济区域的潜在的优势和现实的优势也都能够通过发展主导产业把这个优势转化出来，并且形成产业之间和经济协作上的优势互补。
