目前，中国280多个城市中的160个城市拥有不同程度的产业集群，大大小小的产业集群约数千个。《中国经济周刊》最新报道说，众多产业集群的发展和壮大，打造了中国产品进军世界的强大竞争力，是“中国制造”何以物美价廉、风行世界的主要原因，同时亦成为中国区域经济增长的“加速器”，并将极大地助推中国走上和谐崛起之路。
所谓产业集群，即上百家关联企业在利益最大化的共同目标下，聚居在一定区域，以一家或数家创业为龙头，相互依托，从设计、原料、包装到销售、服务的上下游产业链。
中国的产业集群的形成和发展已有20多年的历史，不仅浙江、广东和福建等省的许多城市的产业集群明显，中西部的广大城市也出现了产业集群。目前大大小小的产业集群约数千个。而且在大多数行业当中都有了产业集群的存在。纺织服装、食品饮料、电器、机械制造、家具制造、医药等18个产业具有明显的聚集。
在温州，关于打火机的故事版本很多，据说这个故事是可靠的：1985年左右，旅居海外的温州人回到温州时，时常要带些小礼品回家，这些礼品中就有日本打火机。一只小小的打火机，竟价值三五百元人民币，把温州人吓一跳，那可是一个工人一年的收入。天性聪颖的温州人经过数年研制，温州打火机终于诞生了。刚开始，手工作坊制作的温州打火机一只卖二三十元钱。而到了八十年代末，温州已有了五六百家打火机厂，这些厂更准确地说，叫作坊。温州幸河街甚至成了有名的“打火机配件一条街”。
在上世纪90年代初，温州打火机很快通过香港这个贸易港流向世界各地。温州打火机太便宜了，它吸引了一批又一批经销商来到香港，来到温州。温州打火机以更快的速度流向世界各地。现在温州拥有打火机生产企业近千家，“大虎”等品牌亦成为国内外市场上响当当的名号，年外贸销售量近10亿只，占全球金属打火机市场总量的70%—80%，国内市场的98%。
从仿样加工到贴牌生产，再到打响自有品牌，“中国货”走出一条国际化道路。像这样的产业集聚的故事有很多很多，现在浙江省已处处皆集群，平均每个县拥有3个产业集群。
但是，处于发展初级阶段的产业集群地域分布极不均衡，据国家信息产业部数据显示，中国的产业集群主要分布在东部以环渤海湾、长江三角洲、珠江三角洲为中心的地区，尤其是浙江、广东两省。这些地区的技术水平、发展速度、出口比重都优于其它地区。
而这种区域的不均衡恰恰是因为中国的产业集群大多数是通过市场作用自发形成的。上世纪80年代，农村实行家庭联产承包责任制后，人均土地很少的南方农民面对生存压力，很多转而办起家庭作坊，逐步形成了一些专业镇。如嵊州的领带、苍南铝制徽章、永康的衡器等。另外，随着改革开放政策的实施，广东等省加快了对外开放步伐，吸引了大量外资，为沿海产业经济的发展又添一把火。民营中小企业在市场机制的引导下向特色产业和劳动密集型产业集聚，形成了珠江三角洲——闽南三角区——长江三角洲——环渤海地区的龙型产业集群隆起带。
产业集群发展最好的深圳、东莞、珠海、温州、广州、中山、上海、佛山、台州、宁波、北京、绍兴、厦门、杭州、舟山、泉州、惠州、湖州、苏州、嘉兴等城市，人均可支配收入排在全国前20位，一个地级城市如温州的财政收入高于中西部地区一些省份全省的财政收入。广东东莞、江苏苏州、浙江绍兴等产业集群集中的城市，经济大都以20%左右的速度迅猛增长。
以产业集群为核心的经济发展模式，催生了新一轮中国沿海的区域经济发展浪潮。目前，产业集群正逐渐由沿海向中西部地区扩展。如食品饮料行业的产业集群在内蒙古、河南、河北等地也占有很大的比重，河南漯河市的双汇、南街村等已成为全国食品行业响当当的牌子，该市亦被中国食品工业协会命名为中国第一个“中国食品名城”。
另外，由于产业集群的这种自发性，产业集群在各个行业的分布也是不均衡的。中国社会科学院财贸研究所倪鹏飞博士通过调查研究指出，在全部的175个大小行业里，化纤纺织、丝绸纺织、制衣、制鞋、电子信息、医药、塑料、汽摩配件、精细化工、五金制品是出现产业集群较多的几个行业，且多以轻工业为主，绝大多数产业集群的最终产品是居民消费品。
中国的产业集群虽多为市场自发形成的，但其形成的主要力量却不尽相同，有历史传统、当地资源、引进外资等多个动力。比如浙江和广东，虽然中国的产业集群以这两省最多，两省的地理位置虽相距不远，但两省多数产业集群的形成动力却相差千里，一个“内”，一个“外”。
“地方创新文化和企业家精神是产业集群发展的主要动力。”北京大学光华管理学院博士朱光晟说。浙江、温州一带是依靠当地企业家精神发展起来的特色品集群。如被誉为“东方纽扣之都”的温州永嘉县桥头镇的钮扣集群，被称作“中国袜业之乡”的诸暨大唐镇袜业集群等，浙江义乌的小商品输往国际市场的产品超过50%。在福建晋江649平方公里的土地上，已经聚集起以民营经济为主体的鞋业制造、纺织服装、化纤工业、建筑陶瓷、食品饮料、伞具、玩具等一批比较典型或者说较为成熟的产业集群，晋江被授予“中国鞋都”、“中国纺织工业基地”、“中国食品工业强县”等区域品牌。
有位学者这样说：“位于中国东南沿海的浙江商人，是当今中国最具活力、也是最会赚钱的人群。”大唐人就是凭借一双小小的袜子走向世界的。诸暨，这个曾因诞生中国历史上的绝代美女西施而闻名中外的古城，在经济全球化的今天又创造了另一个神话。这块既没有原料又没有织袜传统的土地，却依靠一批企业经营者不断的努力而创造出神奇。年产80亿双袜子的“中国袜都”大唐已经成为名副其实的“国际袜都”，全世界袜子10双有3双出自此处，全中国袜子10双有6双半产自这里。
而广东珠三角则主要是由外商直接投资驱动下的“两头在外”的外向型加工工业集群。在“三来一补”政策的基础上，外资的大量进入，引起孵化效应，从而扩大产业规模，增加了集群效益。国务院发展研究中心企业所副所长张文魁认为，这种产业集群的特点是，外商投资一个带头，一群跟进，促成集群，加入全球化。
现在，珠三角地区已成为规模最大、发展最快、产品出口所占比重最大的电子信息产业集群。该集群包括珠江东岸信息产业和珠江西岸的部分县镇电子机械产业集群在内的电子信息产业走廊已经初步形成。在广东东莞主导形成了电脑及周边产品的产业集群——“东莞集群”。
由于拥有明显的外向型区位优势，较早的承接台资电子信息产业向内地转移业务。截至2002年上半年，在东莞设立的台资企业4372家，其中超过100家是上市公司，有800多家从事电脑产品生产，有10多家的电子产品居国际市场占有率之最。
除此之外，江苏苏南地区、山东胶东半岛外资企业集群也已成熟。有海内外客商“投资天堂”之称的苏州，被《纽约时报》、《华尔街日报》等多家媒体称为“全球经济的高科技前哨”。苏州工厂也主要来自台资，已形成“台湾接单、大陆生产”的局面。现在苏州台资的发展势头依然强劲，日均增加3家台企，日增台资逾千万美元。苏州的昆山经济技术开发区、苏州高新区、吴江经济开发区、苏州工业园区等四大工业园区地理位置相当接近，半径不超过25公里，且交通网络发达，产品配套率高达95%。令人称奇的是，苏州电子信息产品一般在接到订单1天之内就能够交货。在这里，企业内部的多个车间变成企业外部的众多独立配套企业，产品生产的质量和效率全部大幅度提高。正如美国《商业周刊》所说，他们“发现”中国产品的竞争力奥秘——产业集群化，能够很方便地从数百家厂商那里买到所需要的零部件。
现在，苏州生产的鼠标占全球的65%，小型电脑摄像头占全球的30%，扫描仪占全球的13%，电脑主机板占全球的10%，键盘占全球的10%……难怪业界流行这样一句话“沪宁高速公路堵车，全球电脑缺货。”
除此之外，依靠历史传统产业和当地资源基础上形成的产业集群在中国也占很大比重。如湖南浏阳的花炮，福建德化的陶瓷产业，江苏邳州的木材加工业，还有一些粮食主产区的食品制造业、煤炭主产区的煤炭开采和洗选业等。
值得关注的是中国最大的陶瓷产区福建德化的陶瓷生产基地，是将传统产业技术与自然资源有机地结合起来。目前，德化有陶瓷企业集团23家，1100多家民营陶瓷企业，构建起现代瓷都的外向型经济格局。2004年，德化县实现陶瓷总产值58.78亿元人民，出口创汇48.3亿元。德化95%以上的产品用于出口，现已成为中国最大的陶瓷出口基地。
另外，一些围绕着大型企业而形成和发展的产业集群亦在市场竞争中占据重要位置。如围绕着重庆的力帆、嘉陵等摩托车生产企业、青岛家电业、长春汽车制造业、辽宁东北钢琴集团等发展衍生的相关配套产业。这些产业集群都有力地提升中国企业的国际竞争力。
产业集群规划专家沈青指出，中国大多数的产业集群还没有形成集群特有的创新功能，即使是产业发达的广东尚未能成为创新型产业集群，仍然是大而不强。去年由他带队进行的“产业集群万里行”的调研显示，珠江三角洲地区具有自主研发能力的企业比例还不到40%，多数企业没有核心技术，存在着“一流设备、二流管理、三流产品”的现象。他指出，产业集群还存在熟练技工少，人力资源匮乏，产业集群龙头企业带动能力弱，中小企业融资困难，企业普遍缺资金等多项发展瓶颈。
其实，最近几年，中国政府极为重视产业集群的发展，并将发展产业集群视为中国和谐崛起的希望之路。走了多年高消耗、高污染的经济发展之路，中国开始认识到，产业集群发展，一方面可以实现能源的充分或循环利用，同时可以集中治理污染，规模发展有利于降低经济成本，是发展循环经济的一条捷径。(记者 孙艳)
