作为全球第二大轻型卡车生产国，东南亚地区第一大汽车生产国，泰国政府通过一系列投资激励政策和降低关税措施，把全球诸多大牌汽车公司吸引到泰国投资设厂。泰国目前的汽车从业人员已达30万人。自2001年以来，汽车产量增加了一倍。去年，其汽车出口增长了40%。经历亚洲金融危机之后，泰国汽车产业逐渐恢复元气，其成为东盟国家中速度最快的地方，跨国汽车公司正在掀起新一轮对泰国汽车的投资。
丰田、日产、三菱、马自达、通用、福特、宝马等汽车公司相继追加对泰国的投资。相比于东南亚的印度尼西亚、菲律宾、马来西亚等国家，泰国是跨国公司在亚洲争夺的一个重点。经济学人评论说，东盟尤其是泰国将成为亚太地区最主要的汽车生产基地。
同时，泰国政府为实现汽车走向全球化，加快汽车产业政策的调整，对泰国本土的汽车制造商和外资同等对待。废止原来对整车零部件供应国产化的规定，将把零部件进口关税降低到5%以下。对外资最有吸引力的是他们的投入很快可以获得回报，在泰国政府最新对汽车产业政策的调整中，允许国外资本设立独资的整车和零部件生产工厂。
美国媒体评论认为，这是泰国汽车发展的第二个春天，它可以影响整个亚太地区的汽车产业。
然而在泰国汽车业的成功发展过程中，起关键作用的却是载重量为1吨的轻型卡车。这种车因其十分适合泰国发展中经济的国情而在其国内广受欢迎。目前全球皮卡市场上泰国仅位列美国之后，排名世界第二。其所生产的产品更是广泛销往从英国和非洲到中东和澳洲的世界广大地区。
但是全球范围对于皮卡的需求量并不是很高，因此专家认为即使泰国能够保持在皮卡市场上的领先地位，也不能保证它在未来一段时间的快速增长。日产汽车公司泰国分公司总裁小作细川说：“泰国需要其他产品。”
泰国希望汽车生产商能够利用泰国现有的生产能力，设计新的产品。然而此举面临的最大障碍是泰国的零部件行业。在汽车零部件业发展的初期，泰国为了促进该行业的增长，要求汽车生产商大量使用本土生产的零部件。于是，大批汽车零部件生产企业蜂拥而至，包括日本Denso公司和美国德尔福公司在内的众多知名公司都与泰国本土企业如奥必科公司(Aapico)等联手建立合资企业。据美国亚特兰大爱莫瑞大学（Emory University）研究亚洲工业发展趋势的理查德•多纳教授说：“政府并没有迫使这些企业进行技术创新。”结果，日本汽车生产商一直把泰国生产的汽车零部件看作是低劣产品。自1997年以来，为汽车生产商提供主要零部件的泰国本土企业，有半数已被替换，或者被日本汽车生产商收购。
目前泰国唯一的出路就是说服那些传统皮卡汽车制造商利用现有的设备进行新产品的扩展。开发低油耗低污染的高端小型汽车，以此来缩小与欧洲的差距。并由政府出支投资汽车零部件产业，建立专门的研究机构进行开发工作。
