目前，中国是世界最大的棉花生产国，也是最大的棉花消费国。随着纺织工业的逐年发展，国内棉花需求矛盾日益突出，需要进口棉花进行平衡，且进口量逐年增加，中国是目前最大的棉花进口国，中国成为当前世界最大的、但也充满竞争的棉花出口市场。
一个以棉花为主要原料的纺织企业，最关心的是如何以适当的价格购买合适的、较好的棉花来稳定生产、稳定质量、满足客户和市场的需求。下面，我以我们公司十多年来的一些实践经验来和同行们进行交流，同时也对棉花生产商和供应商提一些建议。
一、各类进口棉的总体质量状况
美国是最大的棉花出口国，由于采取大规模机械化生产，劳动生产率很高，产地和品种细分，可选择性强。尤其是美国棉花机械化生产不含异性纤维这一点，对纺织企业有一定的吸引力。我公司采购SJV棉花纺制强力要求较高的中高支精梳纱，用C/A棉花纺制中低支精梳纱及中支普梳纱，用MOT棉花纺制中低支普梳纱，以及气流纺纱。澳大利亚棉花生产方式和美国一样，只是纤维强力略低，是纺制精梳针织纱的较理想原料。
但美棉和澳棉都存在一个普遍的问题：由于使用大型高速的采摘和加工机械，导致棉花含短绒率较高，视等级高低其短绒率(16毫米及以下)都在16～20%，在一定程度上增加了吨纱用棉单耗，提高了产品原料成本。(一般国产棉，尤其是新疆棉其短绒率都在12～16%之间)。此外，澳棉均采用麻布包装，工厂在使用前还要化费劳动力清除附在棉花表面的麻纤维，同时也造成一定的棉纤维损失。
中亚棉(乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、哈萨克斯坦等)由于其地理位置毗邻中国新疆，其气候特征也和新疆差不多，所以该地区棉花总体质量类似新疆棉，但由于棉花品种种子和收购、加工质量原因，纺织企业在使用过程中会碰到一些适纺性能以及异性纤维等问题。
印度由于近年来棉花生产的发展，也有部分棉花可供出口，印度棉的特点是绝大部分用皮辊加工，棉结少，但普遍存在马克隆值偏高，纺细支纱有一定困难，同时也有异性纤维问题。
近年来，具有良好性能价格比的西非棉逐步进入中国市场，其长度较好，强力较好，马克隆值适中，短绒率较低，适于纺制各类普通机织纱。棉商们在中国港口仓库存放现货，解决了非洲棉装运期太长的矛盾，具有相当的竞争力。不过，西非棉的色泽一致性较差，需注意包差和批次差异。西非棉也有异性纤维，但一般较易拣剔。
进入中国市场的南美棉花相对较少，其性价比与西非棉比还是有一定的差距。
二、选购和使用中的一些体会
我公司一般都根据产品品种和质量要求，有针对性地采购进口棉，注重棉花质量和产品要求的匹配，尽量避免过头质量或棉花质量达不到要求所造成的浪费和损失。因为棉商们报价都依据纽约棉花期货市场价格加上运费和一定的利润来确定，所以询价及成交主要看走势，同时选定一到二个在某些品类棉花上有优势的棉商，而不拘泥于10个、20个点的讨价还价。有时过分砍价后，交货的棉花质量很差，虽然能进行索赔，但往往得不偿失。
由于进口棉一般都在加工前进行烘燥处理，含水分较低，工厂使用时如遇干燥季节，常不易控制棉纱毛羽指标，所以有时我们会在投料前进行给湿预处理，以提高纤维适纺性能和成纱质量。
中国纺织企业面临国际国内两大竞争激烈的纺织品市场，不仅需要在棉花数量上的平衡，更期望在品质上的提高。对棉花生产者和棉商来讲，谁能不断改良品种、提高加工质量、杜绝和减少异性纤维、改善销售服务水平，谁就能取得更大的市场份额。
现在，越来越多的中国纺织企业具有了自营进口棉花的机会和经验，几年前的盲目与不规范现象已成为历史，增添的是更多的理智与成熟。我们纺织企业应学习掌握国际贸易游戏规则，信守合同；棉商们也要诚信经营，才能在市场上有所作为，谋求发展。
让我们大家共同努力，促进中国这个300多万吨的进口棉大市场健康地、持续地、稳步增长。
