美国传统上是中国棉花进口的最大供应国，自1995年1月起在中国棉花进口的比例为52%。但自2005/06市场年初，美国的比例平均仅有40%，而且在此期间稳步下降，到2006年1月降至仅有25%。自该市场年初，几乎所有的其他竞争国家在中国的市场份额都有所提高。最明显的是非洲、澳大利亚和印度，在2005/06年，这些国家在中国的市场份额相加已经从1995年初的28%增至42%。导致这一变化的一个因素是，2004/05年及2005/06年，中国之外的其他国家的出口棉供量较前15年中任何一年增加超过25%。
2000年初澳大利亚棉花大丰收，而中国进口处于低潮，同时印尼需求量极大。2003年后期，中国进口需求扩大，2004年初更是发生戏剧性变化，但澳大利亚产量大幅下降。04/05年和05/06年澳大利亚产量回升，具备了与美国竞争中国市场的实力。
非洲棉花产量在1990年代初期和中期处于停滞状态，中国进口扩大，传统的非洲市场需求保持稳定，如欧洲。1990年代后期，传统市场需求开始下降，中国进口也减少；但目前，其他市场需求持续下降，对中国的出口却在扩大。
印度从一个净进口国过渡为一个净出口国，印度传统市场日本和欧洲的需求减少成为印度提高中国市场份额的一个主要原因。
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