铁道部总经济师黄民在20日召开的中国铁路投融资改革论坛上说，目前，中国铁路用占世界6％的营业里程完成了占世界24％的换算周转量，换算密度为世界平均水平的4倍，是世界上最繁忙的铁路。2004年中国铁路完成的旅客周转量、货 物发送量和换算周转量均为世界第一位。
2004年中国内地铁路营业里程已经达到7.4万公里，居世界第三位．随着青藏铁路建成通车，铁路将覆盖全国所有省市自治区。黄民说，在中国经济持续快速增长的背景下，铁路客货运输量呈现出快速增长的态势。从1980年到2004年间，铁路货物总周转量、旅客周转量年平均分别达到5.2％、6.1％。2004年，铁路货物总发送量约25亿吨，货物周转量约20000亿吨公里，平均运程约800公里，货运密度约2600万吨公里／公里；旅客发送量11亿人以上，旅客周转量越5800亿人公里，平均旅行里程510公里，客运密度800万人公里／公里。
据了解，2004年，我国铁路货物总周转量占全国货物周转量（不含远洋）的52％，旅客周转量占全国旅客周转量的35％。在运输结构方面，铁路运输货种主要集中在煤炭、石油、钢铁等基础性战略物资，仅煤炭运量就占货运总量的40％以上；旅客运输以中长途为主，旅行距离500公里以上的客运量占总客运量的35％，是我国基础性战略物资和中长途旅客运输的绝对主力军。
