从1月23日结束的2006年长江航务管理工作会议上获悉，“十五”期间，长江干线货运量已超过了欧洲的莱茵河和美国的密西西比河，跃居世界第一，其中苏州港、南京港去年的吞吐量已分别突破亿吨大关，成为长江上两个最大的港口。另据从长江航道工作会议上传来的消息，“十一五”期间，我国将进一步加大对长江航道基本建设的投资力度、投入100多亿元，推动黄金水道向现代化迈进。
交通部副部长徐祖远在长江航道工作会议上介绍，作为横贯我国东、中、西部的黄金水道，长江现已成为世界上运量最大、运务最繁忙的内河。
“十五”期间，长江干线货运量不断攀升，从2000年的4亿吨持续攀升到5亿、6亿、7亿吨，先后超过了欧洲的莱茵河和美国的密西西比河，跃居世界第一。其中外贸货物吞吐量年均递增22.0%，达7800万吨；集装箱吞吐量年均递增30.4%，达260万标箱。
以冶金、电子、机械、汽车、原油、化工等为主的长江经济带逐步形成，外向型经济发展迅猛，长江在流域综合运输体系中的主骨架作用日趋凸显，成为沿江经济和外向型经济发展的有力支撑和保障。各大港口中，苏州港、南京港去年吞吐量已分别突破亿吨大关，成为万里长江上两个最大的港口。
长江航务管理局局长金义华在接受早报采访时表示，2006年，预计长江干线货运量将达到8.6亿吨，主要港口货物吞吐量达到7.3亿吨，外贸货物吞吐量达到9000万吨，集装箱吞吐量达到310万标箱；完成基本建设投资10亿元。
长江航道运能大、能耗小、成本低、占地少、污染轻等方面的优势，在国家实施的东部率先、中部崛起、西部开发三大战略中发挥着越来越重要的作用。随着沿江地区经济社会的快速发展，国民生产总值占全国60％的航道沿岸7省2市对长江航道的通过能力和服务质量提出了越来越高的要求。
据长江航道局局长唐冠军介绍，“十一五”期间，该局将按照“深下游、畅中游、延上游”的发展思路，加大资金投入力度，累计将投入100多亿元，重点投资实施浅险水道的综合整治和河势控制、航路改革、航道配套建设等工程，建设长江航道信息化等工程，进一步改善航道条件，提高应对自然水情的能力，提升航道通过能力。
唐冠军表示，到2010年，南京港以下常年可通航2.5万吨级海轮和由2000~5000吨级驳船组成的2万~4万吨级船队；南京至安庆水深达到6米，可通航5000~10000吨级海轮或由2000吨级驳船组成的2万~4万吨级船队；安庆至武汉水深达到4.5米，可较大幅度地延长5000吨级海船的通航期；武汉至城陵矶水深达到3.7米，可通航由3500吨级油驳组成的万吨级油运船队，利用自然水深可通航3000吨级海轮；重庆至宜宾水深达到2.7米，可通航千吨级船舶。
