英国劳氏船级社最近预测，在发展大型集装箱船的同时，必然带来支线集装箱船结构、设计和配置的变化，为了满足预期的支线集装箱船贸易货物运输增长需求，到2012年为止，大约需要新建造1300艘支线集装箱船。
该预测是在2002年至2012年支线集装箱船贸易量和区域内运输量可能翻番的基础上作出的。此外，该预测还认为，在此期间另需要大约600艘新支线集装箱来替换现有船舶，因此总共需要1900艘支线集装箱船。假设需要替换的支线集装箱船队船舶的船龄有40％为15年，则2010年前需要退出运营的支线集装箱船会更多。如果2012年前需要投入运营的支线集装箱船达到1900艘左右的话，则每年加入船队的新船会远远超过当前的水平。
有关媒体还指出，由于缺少现代化的高效支线集装箱船，已经给集装箱运输业的发展造成了很大威胁，还将给大型后巴拿马型集装箱船带来运营链上的潜在危险。很明显，现在很需要具有灵活性和针对性强的现代化支线集装箱船，但到目前为止，这种需求尚未有受到重视的迹象，订购支线集装箱船的订单微乎其微。没有适当的投资，支线集装箱船运输能力的缺乏将会影响远洋运输船的效益。新近的统计数据显示，大约50％左右已接获订单或正在建造的集装箱船能力都在6000TEU以上，由于集装箱船订单趋向巨型化，已经显现出集装箱运力发展不平衡的迹象，投资小型集装箱船和支线集装箱船明显处于低潮。
据悉，英国劳氏船级社已经和远洋航运咨询公司联手推出了一系列支线集装箱船设计方案，每一种船型都是针对特定贸易区域的一种优化设计。
