国泰航空昨日宣布公司有史以来最庞大的新飞机增添项目，引入十六架波音777-300ER长途型客机和三架空巴A330-300型客机，合共十九架。据波音和空巴每架飞机的基本报价，国泰今次的投资总额最高达到三百五十三亿港元（约四十五亿二千八百万美元）。
在上述十六架波音777-300ER飞机项目中，其中十二架是直接向波音公司购买，其余四架则是向国际租赁金融公司(ILFC)营业租赁，该批飞机预计在2007年9月至2010年7月期间付运，并另加二十架同类型飞机的购买权。
777执行跨洲长途线
根据波音公司在网页上的报价，每架777-300ER型客机的单价介乎二亿二千六百万美元至二亿五千三百万美元间，国泰引入十六架该款飞机的最高投资额为四十亿四千八百万美元（约三百一十五亿七千万港元）。该款飞机将采用美国通用电气(GE)生产的GE90-115B型发动机推动，而这方面的支出并不包括在飞机单价上。
该款飞机最高可载客三百六十五人，最远航程达到一万四千六百公里，若由香港出发，可不停站直达整个欧洲、美国东岸甚至中美洲一带。波音在网页上介绍称，该飞机是在2002年正式开发的777系列新型号飞机，2003年进行试飞，到去年四月才交付给首家客户法国航空。据估计，国泰将采用这款客机执行公司的跨洲长途航线，例如香港直飞纽约、洛杉矶、伦敦和巴黎等。
A330中短途线为主
此外，国泰又向ILFC以租赁形式引入三架空巴A330-300型客机（每架载客量三百人），采用劳斯莱斯特伦特Trent 700型发动机推动，交付期在2008年。国泰表示，公司将使用该款飞机执行亚太区中、短途航线为主。
据空巴早前提供的报价，每架空巴A330-300型客机的单价为一亿六千万美元，租金约每月五十万美元，因此推断国泰在引入空巴的最高投资额为四亿八千万美元（约三十七亿四千四百万港元）。
国泰表示，这大规模的扩充机队计划，乃为推动业务增长及配合机队现代化，以能继续致力巩固香港的环球航空枢纽地位。
该公司行政总裁陈南禄又表示，这次大型扩充机队计划确实是国泰发展历程的重要里程碑，充分显示董事局对公司本身及香港皆充满信心。他说，国泰航空运作的飞机数目明年将突破一百架，加上是次增添的新飞机，机队规模将更为庞大。
明年机队将突破百架
他补充称，机队规模扩大后，公司得以加密班次，开拓新航点，增强环球网络的接驳能力，进一步提升实力，并大大加强香港作为环球航空枢纽及中国内地主要门户的角色。他强调，增添的新飞机不但实践公司一直以来承诺要不断致力盈利增长，更为公司的未来发展建立了稳健的基础。
国泰航空现时运作九十五架飞机，其中长途机队由二十二架波音747-400型、十五架空巴A340-300型及三架空巴A340-600型客机组成。中、短途机队则包括十六架波音777-200/300及二十六架空巴A330-300型客机；另有十三架波音747货机。
该公司将于本月中接收由公司机队中的一架波音747-400客机改装而成的747-400BCF「改装货机」，这是全球首架飞机作出此类改装工程，公司并计划改装六架客机成为747-400BCF「改装货机」，并拥有改装额外六架的权利。
今年内，国泰机队已增添了一架全新的波音747-400F货机、一架波音777-300型客机、三架空巴A330-300型客机及三架重新装配客舱的波音747-400型客机。
除刚宣布的新飞机增添项目外，国泰尚有一架波音777-300型、三架空巴A330-300型及一架波音747-400型客机陆续付运到港，在明年九月国泰航空庆祝成立六十周年时，机队将会突破一百架。
