2005年最后一个月，中国航运业传出两大喜讯：先是12月10日，上海洋山港正式开港，宣告上海没有深水港的历史从此结束；同时，洋山保税港区封关启用，中国有了第一个具有世界一流现代港口条件和强大政策优势的保税港。紧接着，12月30日，深圳盐田港保税物流园区通过国家联合验收组验收，意味着中国即将有第二个具有世界一流现代港口条件和强大政策优势的保税港。
沪洋山港媲美香港
长期以来，缺乏深水港一直是上海港的最大弱势。在洋山建设新港区，得以克服这一弱势。洋山港水深约15公尺，能够从容地接纳目前世界上最大的8500标箱集装箱船，也能够容纳2006年将面世的吃水达14.5公尺的巨无霸一万标箱集装箱船。
洋山保税港区集保税区、出口加工区、保税物流园区三者优势于一体，享受相关税收和外汇管理政策，包括国外货物入港区保税；货物出港区进入国内销售按货物进口的有关规定办理报关手续，并按货物的实际状态征税；国内货物入港区视同出口，实行退税；港区内企业之间的货物交易不征增值税和消费税。洋山保税港与深水港相结合，在相当程度上媲美香港深水港与自由港相结合。
盐田港膺全球最佳殊荣
深圳港已是全球仅次于香港、新加坡、上海的第四大集装箱港口，而盐田港占了深圳港‘半壁江山’。近几年，盐田港吞吐量每年都呈现双位数百分率增长，集装箱年吞吐量已达600多万标准箱。盐田港区拥有当今世界上任何国际大港无法媲美的天然地理条件──大鹏湾海域达250平方公里，水深14至21米，无泥沙淤积，无深海潜流，具有避风条件。目前，盐田国际码头每小时集装箱操作量远高于世界平均水平。鉴于盐田港在港口物流链的出色表现，国际物流学会授予‘2005至2006年度全球最佳集装箱港口’的荣誉称号。
即将投入使用的盐田港保税物流园区位于盐田港港区内，规划面积0.96平方公里，分为南、北片区。保税物流园区将实行保税区及出口加工区叠加政策：即国内货物进入园区视同出口，办理报关手续，实行退税；园区货物内销按货物进口的有关规定办理报关手续，货物统一按照实际状态征税；区内货物自由流通，免征增值税和消费税。盐田港保税物流园与深水港相结合，也在相当程度上媲美香港深水港与自由港相结合。
由于船舶大型化，新型的全球港口网络正在迅速替代原有的港口结构。未来10至20年，赤道环球线中心港将成为世界航运体系的核心层。预期在这条航线上约有5至8个中心大港，货物吞吐量有可能占世界航运业的50%以上。香港、上海、深圳——中国三大港口能否幸运地均跻身于这‘5至8个中心大港’之列？
上海港将可问鼎双料冠军
放眼全球，在集装箱航线轴心化和船舶超大型化的驱动下，世界各大海港争夺集装箱枢纽港地位日益白热化。竞争的焦点，一是货源，二是水深。上海拥有强大的长三角腹地经济、物流基础和优越的地理位置，加上洋山港弥补上海港水深不足，完全有条件在东北亚乃至全球枢纽港竞争中占居优势。洋山港一期设计年吞吐能力为220万标准箱，实际能力将达350万至400万标准箱。洋山港二期、三期正在加紧建设或规划。计划到2015年，整个上海港的吞吐量将达3500万标准箱，其中洋山深水港将达1500万至1700万标准箱。果如是，则上海港将有可能跃居世界海港中货物吞吐量和集装箱吞吐量的双料冠军。
港深难免存在竞争
珠三角已是世界最大的制造业基地。盐田港保税物流园区若封关运作，将成为珠三角物流业的火车头，将大大提高深圳港的国际竞争力，增强其辐射功能。上海和香港相隔千里，分别以长三角和珠三角为依托，港口运输可望良性竞争。深圳和香港紧相邻，均以珠三角为依托，港口运输难以避免非良性竞争。2005年11月8日，拥有香港最大货柜码头公司的和记黄埔与深圳市盐田港集团就盐田港区三期扩建工程签约。该工程设计吞吐量为每年370万标准箱，总投资估算为112亿元人民币，首个泊位将于2006年9月投入运营。面对深圳港的强大竞争，香港何去何从？
