由于看好LNG(液化天然气)在中国的良好发展前景，国内的航运巨头纷纷加速开拓LNG运输市场。中海集团总裁李绍德表示，中海计划与中石油、中石化合资成立LNG运输公司，目前中海正在积极准备。而该项目的进展，主要取决于中石油和中石化海外购买LNG以及在沿海建设LNG气站的进度。
李绍德今年4月在香港透露，国家发改委计划组建两家LNG船运公司，以发挥互相促进的作用。其中，中海油、中远及招商局将合组一家LNG船运公司，另一家则由中海、中石油及中石化共同组建。目前，中海与中石油和中石化的谈判已进入“深入洽谈”的阶段。
对此李绍德透露，目前中海、中石油和中石化三家已经成立了LNG联合办公室，经常召开会议讨论。目前，中石油和中石化正在做购买LNG的准备，而中海则主要负责操作船型、航线的设计准备。“从中海方面来说，希望项目开始得越快越好。”李绍德如此表示，不过他也坦言，该项目的进展主要取决于两家石化企业购买LNG的进度。
此外，由于LNG运输需要在码头有专门的接收站，因此两家油企获得气站的数量和速度也对这一项目的发展将起到重要决定作用。李绍德表示，根据国家有关部门的规划，目前全国计划建设11个LNG接收站，目前位于广东和福建的接收站已经确定给中海油，因此相应的运输也由中海油、中远和招商轮船的合资公司CLNG负责。而剩下9个接收站的归宿目前尚未明确，因此中海未来能在LNG运输市场中占据多少市场份额，很大程度上要依靠中石油和中石化获得接收站的数量。不过他也表示，目前初步确定的是到长江北面接收站的LNG由中海运输。
由于中海集团的能源运输业务主要集中在中海发展旗下，此次LNG项目是否会由中海发展来承担？对此李绍德表示，大股东中海集团对于中海发展有过承诺，集团未来的新兴产业，在培育期由母公司承担，发展成熟以后，将优先考虑注入上市公司。
据专家预测，2020年我国天然气需求量将达到1500亿立方米，占全国能源消费总量的20%左右，目前我国天然气消费量在能源需求总量中所占比例尚不及10%。然而，我国天然气资源并不十分丰富，仅依靠国内产能供给是不现实的，这就意味着今后若干年进口LNG将在我国能源消费中占据越来越重要的位置。预计2010年我国LNG进口将超过1200万吨，2020年则会成倍增长。
中海将参股埃及码头
继中远旗下的码头商———中远太平洋频频落子海外，国内另一航运巨头中海集团也正在加紧在海外投资码头。中海集团总裁李绍德透露，中海计划参股埃及的一个集装箱码头，预计很快将签署协议。
李绍德拒绝透露该码头的具体名称，只是表示近期将签署协议。该码头由多方联合投资，其中中海集团预计出资数千万美元，持有码头20%权益。
据了解，中海集团旗下有一家名为中海码头的公司，专门负责码头投资业务。李绍德介绍，该公司已经在国内包括锦州、大连、烟台、连云港、上海等8个城市拥有20余个泊位的投资项目，并在美国洛杉矶也投资了码头。目前中海码头已经累计投资近20亿元。“未来3年中海集团还会有更多的资金投入码头业务。”李绍德如此表示。
航运企业投资码头业已经成为业内通用的发展模式。由于航运业具有周期性，航运企业投资码头一方面可以为航运业提供装卸泊位保证，并降低成本，同时由于码头收入相对稳定，因此投资码头业可以适当平抑航运业波动的风险。
