2006年的班轮业将开始下滑——这个去年底至今年初为大多数人所持的观点，至今并未得到现实的印证。相反，从今年以来全球班轮市场的表现看，都比预期的要乐观。
正如中远集团总裁魏家福在去年中国海运年会上对2006年全球班轮市场走势所做的判断，短期繁荣仍将延续。而日前远东班轮公会(FEFC)发言人甚至直言，今年班轮业的发展形势与普遍分析有出入，事实上，班轮业不仅没有步入衰退，反而持续兴旺。
预期中的拐点并未出现
今年班轮业预期中的“拐点”并未到来，全球班轮干线的货运不断增长。数据显示，第一季度，远东至欧洲航线货运量同比上升了13%，亚洲至美国货运市场货量的增长势头也与2005年的强势水平保持在同一线上。今年头两个月，太平洋航线货运需求量较同期增长超过20%。
在供不应求的远东至欧洲航线市场，许多船公司已开始调升运费。前4个月，中远集运、东方海外、阳明海运等美西航线舱位利用率都保持在95%。亚洲经巴拿马运河直达美国东海岸全水运航线的集装箱班轮，满载率几乎全部达到100%。
中国因素支撑繁荣延续
班轮货量的增长，折射出全球经济的向好走势。国际货币基金会此前对今明两年全球经济增长率的预测是，2006年将达4.9%，明年为4.7%。
而中国经济对全球贸易和航运市场的影响力日益显现，在今年全球集装箱主要干线上表现出强劲的发展势头。今年第一季度，我国经济增长10.2%，外贸进出口同比增长25.8%。商务部发布的《中国对外贸易形势报告(2006年春季)》预测，今年中国的进出口仍将保持较快增长，全年进出口总额将超过16000亿美元，增速有望超过15%，这一增长将对国际航运起到重要的支撑作用。
东方海外货柜航运(中国)公司总经理张之昌分析指出，目前，世界各大经济体经济的快速增长，直接带来了贸易量的增长，而有望超过预期15%的贸易增量对航运是一大利好。
市场重估保持谨慎乐观
不过，在对今年班轮市场的重估中，业内人士依然保持谨慎乐观的态度。由于今年全球超大型船的集中交付在近年的班轮业中是罕见的，相对而言，上半年运力的交付和投入航线营运的还不多。而从7月开始，将是超大型运力交付的高潮，根据有关机构统计，今年全球的运力有望增长15.7%。而运力的大幅投入，会带来航线运量的“摊薄”，使供求关系发生变化。
除了对班轮航运造成影响的经济、贸易等主要因素外，节节攀高的油价、港口的拥挤等变数也将给班轮业带来一定影响。美国港务局协会发言人称，中国和印度发往美国的货物已经超出美国港口的平均处理能力。而创下历史新高的国际原油价格，使班轮企业的成本居高不下，从17%升至30%，迫使其通过提高燃油附加费、规模采购、介入燃油期货市场、技改节油等方式来控制成本。
