从2002年6月开工，到今天建成一期工程并运营，只有短短三年半的时间。工程难度之大、技术要求之高、工期安排之紧、作业条件之苦，都远远超出想象。洋山深水港，凝聚了无数人的心血，从最初选址到完成可行性论证再到开工，经历了漫长的时间。
建设深水港上海担负国家重任
经济全球化带动了国际航运业经营联盟化、船舶大型化、运输干线化的发展趋势，也对全球航线结构和港口功能布局产生了极大的影响。如今世界航运市场的竞争焦点已聚集到在全球市场上争夺航运中心地位，抢占航运制高点上。但是由于“马太效应”的集聚作用，一些重要港口航线航班密度迅速增加，成为全球干线网络中的重要节点和战略性枢纽港。只有这类港口才能成为21世纪的国际航运中心。我国市场巨大，腹地辽阔，特别是长江三角洲地区，如果没有一个国际航运中心，在国际分工与竞争中就会处于被动地位。因此建设上海国际航运中心，参与国际分工和国际竞争已刻不容缓，上海承担起了重要责任。
据了解，国际航运市场的发展趋势是建立有－15米水深的国际集装箱枢纽港，而且从东北亚港口竞争态势看，缺乏－15米水深的港区已成为上海参与东北亚国际航运中心竞争的主要瓶颈。近几年，东北亚主要港口的竞争十分激烈，其核心是竞争国际集装箱枢纽港，而不是一般的挂靠港。因此如果洋山深水港区不能尽早建成，上海港就会沦为东北亚几个大港的支线港和喂给港。
另外，从20世纪90年代以来，上海港集装箱吞吐量高速增长，年均增长率超过28％，2004年达到1455万标箱，稳居世界第三大集装箱港地位，今年预计可突破1800万标箱。在上海港集装箱吞吐量高速发展的背后，是港口吞吐能力的严重不足。目前，上海港集装箱泊位仅28个（不含洋山一期），年设计吞吐能力仅960万标箱。可见缺乏深水码头和航道已成为制约上海港发展的最大障碍，因此90年代初，就提出加快深水港建设的提议。
三年选址六年论证三年半建成
洋山深水港区一期工程从开工到建成只用了短短三年半的时间，但之前的选址和论证过程却长达九年多。
1992年上海第六次党代会上，上海市将深水港建设列为上海新一轮城市基础设施建设十大工程之首。之后，专家先后对北上（罗泾）、东进（外高桥）、南下（金山咀）等建港方案进行论证，但都因为航道水深不够、岸线不足等原因而作罢。1995年9月，提出跳出长江口，在距上海南汇芦潮港约30公里的大小洋山岛建深水港的设想。
据上海市副市长、洋山保税港区管委会主任杨雄介绍，自1996年5月正式开展洋山深水港区选址论证，到2002年6月开工建设，历时6年多。共有国内外近200家专业研究机构和高等院校6000多人次的科研人员参与了新港址论证和项目前期工作。国家发改委、交通部等国家有关部门多次组织专家咨询会、评审会，集中一大批国内外专家、学者和科研技术人员，对从港址论证、工程立项到开工建设全过程进行研究论证，对港口建设的技术可行性和经济可行性进行了深入分析，对地质、水文、气象、环境等各方面进行了综合评价。最后才确立了建设方案，开展工程。
事实证明，选址在洋山岛的科学性和可行性。市政府副秘书长、深水港工程建设指挥部常务副总指挥沈骏向记者表示，洋山岛具备建设－15米水深港区和航道的优越条件，能确保船舶航行及靠离泊安全；选址洋山岛，工程技术经济可行，也符合世界港口向外海发展的规律。
软件支撑硬件设施
洋山深水港给上海建设国际航运中心提供了非常好的硬件设施条件。与此同时，洋山保税港区的启用，在国际航运中心“软环境”方面取得重大突破。
国际航运中心的形成，只有硬件还不够，还必须有软件支撑，要有吸引力的国际中转政策。2005年6月，国务院正式批准设立我国第一个保税港区??洋山保税港区。它由规划中的小洋山港口区域、东海大桥和与之相连的陆上特定区域组成。其中，小洋山港口区域面积2．14平方公里；陆地区域位于上海市南汇区芦潮港，面积6平方公里。洋山保税港区实行封闭管理，港区和陆地区域参照出口加工区的标准建设隔离监管设施。
洋山保税港区集目前国内保税区、出口加工区、保税物流园区三方面的政策优势于一体。主要税收政策为：国外货物入港区保税；货物出港区进入国内销售按货物进口的有关规定办理报关手续，并按货物实际状态征税；国内货物入港区视同出口，实行退税；港区内企业之间的货物交易不征增值税和消费税等。
杨雄表示，洋山深水港区与洋山保税港区两者互为依托、相辅相成，既大大提升了航运基础设施的能级，又扭转了我国与周边国家港口竞争的政策劣势，对显著增强上海国际航运中心的集聚辐射和国际中转功能，具有促进作用。
目标：2020年建成国际航运中心
深水港已经建成，而未来5年到15年，将是加快建设上海国际航运中心非常关键的时期。副市长杨雄向记者透露，2010年，上海将基本确立国际航运中心的地位；2020年，将建成国际航运中心。上海市港口管理局局长许培星在接受记者采访时说，洋山深水港的二期工程将随即展开，二期工程增加4个泊位，三期工程再增加四个泊位，并争取在2007年底先交付一部分。另外许培星表示，洋山深水港争取在2010年达到1500万标箱的年吞吐量，大大提高接载率。
上海市深水港工程建设指挥部副总指挥刘作亮在接受记者采访时表示，洋山深水港目前已经吸引了国外许多航运集团的关注。早在三年前，世界排名前十位的航运公司就表达了参与深水港建设的愿望。刘作亮表示，这些公司可能会组建一个团队，也就是合资公司来投入经营，另外新加坡港务集团也可能会参与到2期工程的建设中。
洋山深水港还是个初生的婴儿，但是它一出生就受到世界瞩目，缔造它的人们经历了与自然的较量、与科学的较量之后，把它展现在世人面前。专家认为，洋山深水港将在世界航运市场上起到不可估量的作用，实现中国从航运大国向航运强国的迈进。
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