最近3年来，在我国部分港口国际海运航线上出现一种奇怪的现象，部分航运公司的货运报价连创新低，有的航线甚至出现零运费、负运费。业内人士介绍这种状况的出现是由于航运企业恶性竞争造成的。焦点访谈记者调查得知，参与其中的都是国有航运企业，恶性竞争让这些国有航运企业损失惨重。面对损失有些国有航运企业至今还乐此不疲。恶性竞争最终给这些国有企业带来的不是多赢而是全输，受损失的还是国有资产。
所谓负运费就是航运公司帮客户运货还要倒过来给客户钱。上海是我国重要的海运港口。在上海到东京航线上，许多航运公司的运费报价达到负210美元（小集装箱）和负420美元（大集装箱）。业内人士介绍，这种怪现象出现的原因是运力的过度扩张。首先，进入日本航线由过去的审批制变成了现在的备案制，门槛降低了；其次上海通往日本航线几年前航线运费曾出现过1000美元一标准箱的高运价。许多航运公司纷纷进入这条航线，运力极度扩张而航线货物却没有增加多少，过度竞争一发而不可收。
记者了解到，面对俱败俱伤的结果，各家公司曾经尝试过协调行动，2005年夏由上海船东协会牵头，上海各公司曾开过协调会并达成提价协议。为防止有人偷着降价，当时还每家收取了35万元保证金。但业内人士介绍，这个协议最终没有得到真正执行。
零运费、负运费的恶性竞争，企业却没有选择退出。除了海运行业的特殊性外，一个重要原因就是一种奇怪的竞争心态在作怪，那就是想让自己成为最后的赢家。上海至日本的航线表面上热闹繁荣，打得不可开交的全是国有企业，外国公司一家也没有。就是这样，还有公司在租船扩大规模，一些退出竞争的日本航运公司则干脆把船租给中国公司，使竞争进一步白热化，自己则坐收渔翁之利。
