洋山保税港区行使的五点功能。
第一个就是国际中转功能。目前中国的贸易进出口已经发展到14000多亿美金，但在中国众多的港口城市当中没有具有成熟国际中转能力的港口，中国绝大部分的进出口货物都是通过周边国家进行输送，要想为了更好的参与国际间港口的竞争，首先就要拥有具有国际中转能力的枢纽港口。在这样的背景下，中国建设了洋山保税港区。因此洋山港保税港区的建立首先就要担负起参与国际间港口竞争的功能，使我们自己拥有世界级的航运中心。
二是国际配送功能。洋山保税港区由于政策的支持和发展特点，已经具备了国际配送的要求。洋山港不但有一个现代化的港口，也拥有一个6平方公里的保税物流园区。在该保税园区内，世界各国的公司都可以开展国际配送的业务。
三是国际采购的功能。目前洋山保税港区的优惠政策规定，国内货物进入洋山保税港区港口或区内卡口即可享受出口退税政策。采购进洋山港保税区内仓储物流园区的国内货物，可以进行出口集运的综合处理或商业性的简单加工，向世界外分销；采购进区的进口保税货物，同样可以在进行商业性的简单加工后，再向国外分销；需返销国内市场的货物，按规定办理进口手续。将来企业入驻后，不但可以发展进出口贸易，同样也可以发展区内企业之间的贸易，以及保税港区企业和境外企业之间的贸易。
四是国际转口贸易的功能。在中国许多个省市，上千个港口开放城市当中，仍是没有一个具有强大的国际转口贸易功能的港口。现在上海洋山保税港区企业可以从事转口贸易、交易、展示、出样、订货等经营活动。
五是出口加工区功能。在洋山保税港区陆上特定区域的6平方公里内设立出口加工区，开展加工贸易。进口的原材料、零部件、元器件进港可予保税。保税货物和采购进区的国内货物可以在进口加工、装卸后出口。目前洋山港区的众多优惠政策不是对现有的优惠政策进行叠加，而是要从叠加中发挥更大的政策效应。
