物流业在我国应运而生的那一天起，就受到了从中央到地方各级政府、相关行业企业、研究机构的关注和重视，这些都为我国物流的发展提供了稳固的基础。本文第一个问题是探讨有关行业在物流发展中的角色和作用，以期得到共识，理顺当前在物流管理部门中存在的一些交叉和缺陷，减少由此引起的企业物流和社会物流服务成本；第二个问题是论述打造中国物流服务业竞争优势的几个基本要素；第三个问题是展望世界制造中心向我国转移给物流服务带来的战略机遇。
做大做强物流服务企业，提高竞争力，应当说不仅是企业的课题，也是企业、政府、协会、院校的一个共同课题。这些年，我国的物流服务业伴随着国内经济的快速发展和全球化步伐的增速，迎来了一个划时代的发展阶段。如果仅以营业收入而论，可以说，目前我国已有若干家国内物流服务企业，已接近世界前25强物流服务企业的行列了。
不仅在我国，放眼世界，我国经济的快速发展和全球化的推进，同样也给世界物流服务业带来巨大的发展机会。全球物流服务总收入这几年持续增长。根据美国Thomas.Foster and Richards Armstrong 公司的年度报告：2004年世界排名前25位的第三方物流服务企业的总收入已达到970亿美元，比2003年增长18%。其中“中国因素”是一个不可忽视的推动力量，正如该报告得出的结论：“由中国经济的繁荣所带动的全球经济的发展，使全球第三方物流公司的前25强在2004年都取得了两位数的增长。而这些大的第三方物流公司的发展和壮大，又使得它们具有足够的实力，投资高质量的系统、程序以及物流网络，从而使世界上的大公司得以有效实施他们的供应链运作”。“大的第三方物流公司将继续获得更多的机会与市场份额”。
这就是做大做强之路。经济的发展带动物流服务业的发展，物流服务企业壮大，又加大企业投资物流系统、程序和网络的建设，从而进一步提升了供应链运作的水平。
当然，在看到发展的时候，我们也看到自身依然有很大差距。仅从企业规模上看，全球最大的第三方物流公司英国的Exel公司，2004年收入为116亿美元，相当于近1000亿元人民币。我们目前最大的第三方物流公司的年收入还不到它的1/10。近年来，物流界的收购风起云涌，去年德国邮政花了67亿美元收购了Exel，从而使德国邮政终于成为世界上最大的物流公司。这样的规模、运做水平和全球性的网络和客户群，都是我们所远不及的。所以，做大做强企业，提高物流企业竞争力，我们还有很长的路要走。
在经济全球化下，我国物流服务业竞争优势的确立，不单要靠物流服务企业的坚持不懈的努力，更重要的是取决于一些基本因素的逐步形成。
按照波特的国家竞争优势理论，一个国家的某个产业有没有可能在今天的国际竞争条件下，脱颖而出，形成这个国家有竞争力的产业，取决于能不能打造一个具有竞争优势的“钻石体系”。我国物流服务业竞争力的提升，从根本上说，也是取决于能不能形成这样一个基础体系。钻石体系有四项关键要素：
第一项要素是生产要素，主要是指基础设施和人员素质。在物流领域里，是指交通运输业等基础设施、人员的教育水平、受专业教育程度和国民素质等。笔者认为，还应当包括文化和市场秩序方面的软环境要素。
第二项要素是需求条件要素，是指本国市场上，这一产业所提供的产品或服务被需求程度如何。在物流领域，是指物流服务的需求市场如何，制造业、商业，以及农业和其他服务业对物流服务的需求程度如何？有没有形成大规模、高层次的需求市场，甚至是有没有“挑剔”的客户群，能逼着服务商提升服务水平。
第三项要素是相关与支持性产业的表现，是指和这一产业相关的产业和上下游产业是否具有国际竞争力。在物流领域，是指物流服务相关的产业，如上游的制造业和下游的商业本身的国际竞争力和支持产业，如IT产业的发展水平如何。
第四项要素是企业自身的发展水平和竞争对手的情况如何。在物流领域，是指物流服务提供者，如3PL的发展水平和来自国外物流服务商，他们的竞争水平如何。
因此，提高我国物流服务业的竞争力，有待于这几个基本方面的成熟和完善。除了这四项要素外，构成一个完整的“钻石体系”还有两个条件：一个是政府的政策取向；另一个是机会。
对于政府来说，由于它的政策取向会影响上述四个要素，因此对形成行业竞争优势的影响非常重要。在促进物流的发展中，政府有关部门应该创造和维护一个统一、开放、竞争、有序的物流服务市场环境，在保证社会安全、环境和可持续发展的前提下，促进四项要素向积极的方向发展，使物流服务企业能以较低的成本和较高的效率运作，这样使企业能发展壮大起来，从而提高整个行业的竞争优势。这是政府的责任。为了这样一个目的，政府有关部门一直在对运输和物流服务市场的“管制”与放宽管制之间寻求一种平衡和最佳选择。
我们看到，近年来政府有关部门为创造一个比较好的运输和物流服务市场环境，做了大量工作，除了对于公共基础设施建设的大力投入之外，在市场软环境的建设方面，也做了很多努力，包括取消和规范一些行政审批，出台行政许可法、整顿和治理公路超限超载运输，制定有关国家标准，推行有关的资质管理，以及着手在税收和规费征收方面进行的一些调整和改进等等，这些无疑对物流服务业的发展是有力的推动。但是目前的物流服务市场环境仍然有不少问题，不规范、不统一、缺乏标准、缺乏信誉、地区封锁、交易成本过高、过多的不透明和不可预见性因素等等，使物流服务企业的发展仍然面临许多软环境障碍。总体可以说是开放有了，竞争有了，但离统一和有序还差得比较远。
形成竞争优势的最后一个条件，就是“机会”。“机会”会打破原有的格局和状态，提供新的竞争空间，使后来者有居上的可能。世界制造中心向我国转移，国际采购向我国聚集，给我国物流业带来机遇。
首先，我国为什么有可能形成世界的制造中心？笔者认为，有两方面的基本条件：一方面是外在的，是由于发达国家制造业企业的微观管理基础的变化。根据一些学者的研究，上世纪50年代发达国家制造业企业的管理，主要是推行传统的“福特”管理模式，它以分工和效率为基础，强调对生产内部化过程的管理。70年代以后发展起来的有代表性的“丰田生产方式”，从强调企业内部的管理到对生产社会化的管理，使企业管理和企业战略从企业内部向外延伸。这也是物流管理开始兴起的时期。90年代以来，由于信息技术和全球化的推动，产生了新的管理模式，被称做“温特尔”模式，它强调的是制造企业“以建立和发展产品标准为主线，在经济全球化中将产品分解为不同的模块，在资源能够最佳组合的地方，从事生产和组合”，这样使制造商对于企业的管理和战略进一步由内向外延伸。这促进了供应链管理理念在全球的推广应用。这样一种新的企业管理理念的兴起，使发达国家特别是美国的制造业企业，逐渐将自己的资源集中在最能创造利润的分工领域中，集中在产品开发，产品标准的制定和市场渠道的控制和供应链的管理等方面，而对于需要大量投入和有较大风险的制造环节，则被逐渐分包出去。这也是我国有可能成为世界制造中心的一个外在因素，就是说，首先外界有“外包”的需求。另一方面，是内在的条件，由于我国有比较优势，劳动力成本较低，有开放的政策和一个巨大的市场，有形成某些行业产业链的可能。比如，我国的服装、家电等等行业为什么在世界上有竞争优势？因为它不是单独存在，而是以产业链的形式存在。比如服装，从面料到加工，从钮扣到拉链，非常齐全。它能形成这样一个产业链，这在其他国家是不那么容易做到的。
由于这些原因，我国有作为世界制造中心的有利条件。但是比较优势是相对的，不是永远存在的，一旦有了更低的劳动力成本和形成产业链的地方，我们就没有优势了。因此，一方面我们要坚持在科学的发展观下，设法保持和延长我们的比较优势，另一方面，最根本的是提升自己的制造业在产品开发，产品标准的制定、市场渠道的控制和供应链管理等方面的能力。总之，由于内外这两方面的原因，使中国可能成为世界的制造中心。
正是由于这一转移，制造业在中国的一些区域的聚积，又会带来相关产业，包括物流服务业的跟进和靠拢，由此形成新的产业的“集群”。
我们知道，产业“集群”是企业进一步提高竞争力的重要形式。它是说我们刚才讲到的“钻石体系”的各项因素，如果在地理上相互接近的，他们的互动力就会增强。这种产业集群不是简单的集中，而是以企业间专业化分工和社会化协作为内在动力的企业组合。
我们关注的是，物流服务企业将与所服务的产业一起形成的以供应链为纽带的不同行业的相关企业的“集群”；在这个过程中，制造中心向中国的转移就给我们的物流服务提供了更多的发展空间和更快提升自己的机遇。
再看，随着制造中心的形成，国际采购也 跟着向我国转移。现在国际大型超市集团，不仅在我国国内开店，而且大量在我国采购，不仅采购，还把在他们在本国或其他国家，特别是其他发达国家设置的配送中心的一些业务，从国外前移到我国来做，因为我们这里的土地，人工成本低，交通也方便。现在在上海等港口城市，一些CFS仓库和集装箱的集拼中心，已经在为国际采购商开展这类业务服务。
总结上面的内容，我国物流服务业的发展，要主动打造好形成钻石体系各项要素和条件，注意把握和利用战略机遇，这样就有可能后来居上，加快发展，形成我们国家一个具有竞争优势的产业。
