湖北省港航、海事工作会议上提供的信息表明，素有"千湖之省"的湖北，目前能够通航的只有194条，货运能力只有100万吨，在长江流域各省中处于落后地位。
据悉，湖北共有1300多条大大小小河流，过去其内河航运非常发达。如今，随着铁路、公路、航空等其它运输方式的发展，内河航运在该省已处于弱势地位。全省通航里程为8309公里。其中通航500吨级船舶的四级航道仅530公里(不含长江)，占通航总里程11。5%，低于全国平均水平近8个百分点。
近5年来，该省港航基础设施建设投资已达6.7亿元人民币，共疏浚整治航道400余公里。但与山东、江苏、浙江、湖南、安徽、重庆等省市相比，湖北内河航运差距很大。
据了解，在公路、铁路、航空等5种交通运输方式中，内河航运具有运能大、投资省、能耗低、占地少、污染小的优势。
湖北省港航局局长莫惠健称，南水北调中线工程即将动工，水源区丹江口大坝加高、兴隆枢纽、引江济汉等工程的实施，这些都为湖北水运提供了新的发展契机。湖北将重点开发连接长江、汉江等主通道的35条河流，形成至少通达300吨级船舶的5级航道，水运一定会走出低谷。
