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在中国快递市场摸爬滚打了十几年的国际快递巨头，早就觊觎中国国际航空物流领域。当这个真空地带被开放后，抢占市场和网络成为他们竞相追逐的目标。向来泾渭分明的UPS和敦豪突然不谋而合，同时出演更换新标识的独幕剧。敦豪新标识发布会8月在北京举行。德国邮政将旗下的敦豪快递公司、丹沙国际空运、海运公司和德国邮政欧洲快递公司三家统一整合到敦豪的名下，此举的意义，用敦豪亚太首席运营官马俊贤的话说，是“在全球快递、货运、物流领域诞生了一个新的权威。”
这让人回想起4月，UPS撤消了使用42年的盾牌标志上捆扎小包裹的丝带，UPS对此的诠释是，UPS从此将物流、信息流、资金流三流合一，UPS由一家能做物流的快递公司转变为一家能做快递的物流公司。
国际快递市场历来有两大阵营、四大天王的说法。他们是出身美国的UPS、联邦快递Fedex和隶属欧洲德国邮政的敦豪DHL、荷兰邮政下的TNT。他们不仅将欧洲、美洲的快递市场牢牢握在手中，多年前就开始把脚伸进航空物流领地。但是公开宣布进军中国物流市场，这还是第一次。
志在华夏
自从20世纪80年代排队进入中国以来，四大天王就迅速瓜分了中国快递80%的市场，其中敦豪以37%的份额独霸天下。近几年，中国快递市场火热壮大的发展势头更是让国际快递巨头尝到了甜头。
2002年敦豪在华业务增长速度达到40%，营业额跃升60%之多。而UPS 2003年第二季度财务报告显示：UPS中国市场的业绩与2002年同期相比增长45%以上，是亚洲市场平均增长率的3倍。尽管TNT对中国的业务发展不是十分满意，但该公司在中国的增长还是超过了30%。虽然没有公布具体的数字，联邦快递的人士透露，其在中国的货运量和收入一直保持着两位数的增长。
而在欧美市场，四大天王发展的并不顺利。
同样在UPS的财务报告中，2003年二季度UPS每股红利比去年同期增长13%，但其中国际业务的盈利水平增长150%以上。如果抛开国际业务的支持，其在美国的业绩并不好看。靠着扩大地面上门投递服务，攫取了UPS的大量市场份额，联邦快递成功进入《商业周刊》全球最佳品牌排行榜第96位。即便如此，联邦快递还是准备在美国毫不犹豫裁减一万多名职员。
欧洲的德国邮政（敦豪母公司）和TNT的日子也不好过。根据香港安永会计师事务所的研究，近两年欧洲经济持续疲弱，对快递和物流的需求裹足不前。为了削减成本开支和增加市场占有率，德国邮政领着敦豪，与TNT比赛收购物流公司，庞大的支出必然影响到业绩。
相比之下，中国市场的美好前景对四大巨头自然具有天然的吸引力。波音公司预测，从现在到2021年，中国国内航空货运市场将以平均每年10.3%的速度保持增长。而专业人士分析，中国航空物流市场的利润空间高达1000亿元。与中国快递市场100亿元的规模相比，这是一块更大的蛋糕，而且远未被开发。
2003年1月10日，《外商投资国际货运代理业管理办法》正式实行，允许外资货代和快递公司在中国的合资公司中持有多数股权，最高可达75％。这实际上为外资进入中国物流市场打开了闸门。
早已在门外等得不耐烦的巨头们立时积极响应。
敦豪亚太首席运营官马俊贤表示：“敦豪将依托全球整合资源，成为中国快递与物流产业发展的强大动力。”UPS也声称，“在中国不再是一个仅拥有代理的快递业者，而成为一家集航空、物流服务、快递服务于一身的整合型公司。”联邦快递则把“实时利用高新技术改善物流服务水平，并为客户提供多样化服务”写进新的宣言中。
国际快递巨头已经加紧了对中国市场的攻势。
快速撒网
在国际上从事快递和物流业务多年的四大天王当然明白，物流营生想要可持续发展，首要的是货源和地面网络。
在货源的抢夺上，与中国的物流企业相比，四大天王有着天然的优势。中国每天有39万外资企业与100多万个国外企业打交道，大部分外贸单据和金融票证的国际结算与划转以及文件资料的传递，沿着国际快递巨头“隔夜送达”的承诺，进入四大天王的囊中。这39万外资企业，也正是国际航空货运的源泉。拥有了这些客户，也就意味着拿到了货物的绿卡。
而网络方面，由于过去受中国政策的限制，四大天王并没有优势可言。现在，抢占有利地区成为四大天王的一致行动。他们的望远镜聚焦地是：中国香港和上海。只要占领了这两个地方，就是把住了珠三角和长三角，也就把住了中国物流的命脉。
他们的理由是珠三角和长三角近年来一直是中国经济增长最快的地区，两地的GDP占到中国GDP的28%；两地的进出口一直在全国占据着极其重要的地位，香港机场每年承运货物超过200万吨，七成以上来自珠三角，2003上半年上海口岸进出口总额已达891.6亿美元，较去年同期增长42.5%；高新技术产品、高附加值产品大量生产，而且呈现出群落效应，珠江两岸，聚集了电子信息、新材料、生物医药和光机电一体化等四大高新技术领域为主的高新技术产业带，为国际航空物流提供了良好的货源保证；上海、深圳国际运输枢纽的中心地位已经形成，并且日益完善。
四大天王的客户，大部分集中在这两个地带。这些国际化企业对全球庞大物流网络的需要，自然让四大天王将珠三角和长三角纳入他们的全球网络中。
2002年10月，敦豪收购了香港华民航空三成股权，购买4架全货机，今年初又投资1亿美元，在香港国际机场建立速递货运中心。有了基地后，敦豪又北上进攻上海。7月，敦豪在上海推出了“亚洲午夜快递”服务。“亚洲午夜快递”是敦豪首次在中国内地提供的隔夜包机快递服务，可将上海及周边１１个城市的货件当夜运抵香港，并连夜从敦豪设在香港的亚洲转运中心即时发往台北、东京、大阪、汉城、新加坡、曼谷、马尼拉等１３个亚洲主要城市。同样,从亚洲各大城市发往上海及周边城市的快件也将于凌晨抵达上海,当天上午就可送到客户手中。有了“亚洲午夜快递”，以后发展成物流，自然是顺风顺水。
而UPS早在2004年1月就与扬子江快运航空有限公司签约，扬子江快运为UPS设在上海浦东机场的转运中心与中国4个主要城市之间的货运提供航班联运服务，南下厦门、广州，北上北京、青岛。通过这项合作，UPS在中国提供服务城市的所有客户都能在24小时至48小时之内，通过UPS将货物送到全球任何一个国家。
为了突显对中国市场的重视，2004年7月，UPS干脆将亚太区总部直接搬迁到上海。这不是一次简单的迁址，而是为了拉近香港、台湾、澳门与内地市场之间的业务运作，以便充分掌握市场脉动。总部搬迁后，上海成为UPS这一地区的物流枢纽和转运中心。
同样来自美国的联邦快递则一直看好粤港联合。从1999年以来，联邦快递一直在深圳的快递市场占据重要地位，通过联邦快递全球网络将珠三角地区与世界210多个国家和地区相连，为珠江三角洲地区的进出口商提供了极大便利。今年联邦快递又加大在香港的投入。2004年6月，联邦快递在香港商贸港内设立了全新的物流配送中心，采用开放式﹑可灵活调整的设计﹐专门为客户提供毗邻机场的配送服务﹐使产品和零件能迅速由机场运往联邦快递位于亚太区内其它的物流枢纽。7月，联邦快递又与香港的物流企业新物流签约，为客户提供专门的供应链服务。
TNT也不示弱。2004年4月25日，TNT跟中国邮政签订合作备忘录，将双方的合作范围扩展到了快递、邮政、物流各个方面。
为了满足华东市场国际航空快递服务需求的增长，2004年5月20日，TNT快递把与中国南方航空公司代码共享的中欧快递直航服务，由从前的一周两个航班增加到每周5个航班。载货量为100吨的波音747货机往返于比利时的列日和上海、深圳之间。
重回起跑线
对于四大天王而言，真正的较量不在排兵布阵，而在于正面厮杀。17年前，率先打入中国快递市场让敦豪先入为主，占尽先机。如今，与实力强大的竞争对手都回到物流的起跑线上，能否保持江湖老大的地位，对敦豪是不小的压力。
对这一点，敦豪显然准备充分。在物流市场，敦豪近期发起强劲攻势。7月，敦豪正式推出“敦豪网上发件”与“敦豪短信跟踪”系统服务。据中外运敦豪董事总经理吴东明介绍，这两项服务可令客户更准确地掌控物流进程。
2004年8月，敦豪进军华南地区。敦豪中国华南区域的有关负责人称，敦豪在华南市场主要有三大核心业务：敦豪快递负责所有包裹、文件和一般性货物的派送，敦豪丹沙海空运致力于海空运输以及特定行业的货物运输，敦豪解决方案为客户提供综合物流与供应链方案。
2004年9月1日，敦豪在太原设立分公司，这是敦豪为进军中国内陆物流市场所布下的一枚重要棋子。
同时，敦豪正与中国海关紧密合作，与北京、广州和上海的海关建立了电子数据交换连接，同时，将很快建立起与深圳、大连和青岛的连接。这样，敦豪就能通过电子方式发送报关表单，缩短货物交付时间。
针对敦豪的大刀阔斧，其他几家快递公司也加班加点。
针对京、沪、穗等一线城市的竞争已趋白热化，联邦快递已于8月份移师二线城市，开拓“发展中城市”快递市场。虽然不愿透露具体的城市和操作细节，但联邦快递的人士还是透露，9月，将与在这些重点城市与当地物流企业组建合资公司的分公司，共同开拓市场。
而先后进入南京发展的UPS与TNT，也在为争夺当地的市场忙得不亦乐乎。
或许中国物流市场的未来，将主要由这些巨大身影书写？
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