近日，联邦快递宣布在上海成立中国业务分区总部，统筹中国区所有业务的发展。这个总部设有首席执行官、财务官、信息官、人力资源官，同时技术、销售人员齐备。在外人看来，可谓是五脏具备、功能俱全。连联邦快递的高层也表示，这样的一个机构“能够应对各种挑战，统筹中国区各种业务的发展，同时把握联邦快递在中国长远的发展方向”。
如此齐全的机构设置和人员配置不免让人猜测中国分区总部的成立目的：制定中国业务发展计划，接着选择适当时机进行投资。尽管联邦快递中国区总裁、亚太区副总裁陈嘉良表示，中国业务分区总部不会成为一个投资性公司，而且没有计划在中国独资运作快递业务，但是在中国快递和物流市场即将开放之际，联邦快递的此番表白似乎欲盖弥彰。
在一些业内人士看来，联邦快递目前的强势地位显然有助于它在未来向独资发展。
一脚在门内、一脚在门外
FEDEX当年进入中国时，选择了大通物流公司作为合作伙伴，据说大通当时的快递业务直逼EMS，风头正劲。然而，1999年左右，当FEDEX与大通的合约到期时，FEDEX没有再与大通续约，而是选择了一家当时实力远远不及大通，名不见经传的大田公司进行合作。
在大田集团与联邦快递签署的合作协议中，双方承诺联邦快递将主攻中国境外业务，大田则负责国内快递网络的拓展。当时，大家分析FEDEX意图通过控制这样的一家小公司而在中国保持FEDEX的管理和经营风格，而且，在中国完全对物流业开放后，也能以较低成本拿到独资权。然而，几年下来，当年名不见经传的大田已经从一家小货代成长为资产近4亿元的大集团。在今年夏天，大田更是做出了超大举动：将总部从天津迁到北京，并重新设立了新的业务发展方向：以快递为龙头，空运为主导，带动普通货运的发展，建立独特的大田物流服务体系。对于这样一个羽翼逐渐丰满的合作伙伴，联邦快递显然难以控制。
于是，就有业内人士揣测，这是大田抛开联邦快递“单干”的一个前端。当时，联邦快递却表示有可能参股大田的国内快递业务，不仅如此，联邦快递还向外界宣称，与大田的15年合约期满后，将延续合作至50年。然而事隔不到半年，延续合作之说已经不了了之，相反的，联邦快递却通过设立中国业务区的方式而向独立采取了更加实际性的举动。据说，联邦快递此前曾向大田集团提出收购大田-联邦快递另外50%的股份、将合资公司变成独资公司的要求，但由于大田集团要价过高，一直未能达成协议。
在联邦快递中国业务分区总部成立之时，也是大田-联邦快递成立五周年的日子。然而，在这样重要的日子里，大田集团董事长王树生姗姗来迟，参加完新闻发布会后就匆匆离去。当有人问起联邦快递新成立的中国业务分区总部与大田-联邦快递的关系时，王树生告之，联邦快递中国业务分区总部的机构、人事与大田-联邦快递没有任何关系。
根据《外商投资国际货运代理业管理办法》规定，从今年开始，外资快递公司在华成立合资企业，可以最高以75%的股份控股，而到2005年，外资快递公司可在华设立独资分公司。时间临近，在忽隐忽现、分合不定的各种传闻之中，似乎也可以看出联邦快递试图在双方的变化中，权衡各种利益以便做出一个最好的决策。
单飞已成必然
不光是联邦快递，随着开放时间表的日益临近，越来越多的外资物流企业都要面临一个新的抉择。
当年，UPS、TNT、DHL、EXEL等公司通过与国内物流行业的老大中外运联姻而进入中国。
很显然，几乎每一家进入中国的快递业巨头都希望通过傍上本地物流行业的老大而进入中国，一是政策的限制，二是外资流通企业都想通过与中国龙头企业的合作来弥补自己本地资源的匮乏。
然而，由于各公司的文化和策略的迥异，在此后的发展中，有的外资巨头在与大佬的合作中，确实得到了很多的利益和机会，而对有的公司来说，在某种程度，这种合作似乎只是一种“伤害”。
比如，与中外运合作的几家外资物流企业的命运就迥然不同。每家与中外运合作的公司都只是中外运的代理公司，而无论是与谁的合作，中外运都能从中赚取不菲的利润。既然与谁合作都能收取到代理费，那自然是与中外运的关系越好，从中外运手中拿到的业务也就越多了。中外运一碗水自然很难端平。几年下来，与“中外运”合作的德国DHL公司营业额跃升60倍之多，并且与“中外运”续签了长达50年的合作协议；与“中外运”合作的美国UPS公司在中国的业务总量增长速度，也已连续几年保持在35%以上。而TNT公司在去年与中外运合作的十五年期限终止后，单方面宣布将不再与中外运合作。而据业内人士介绍，在与中外运的合作中，TNT总是一个“受气”的角色，并没有得到多少实际的利益，代理的只是30公斤以下的快递业务，这点与TNT“世界第二大供应商”的头衔相悖，更大大限制了TNT公司在中国物流业务上的发展。
不仅如此，在与国内企业的合作中，很多外资物流企业只能游离于主流业务之外，很难掌握到自己的命运。比如，中外运与外资企业的合作涉及的几乎都是快递业务。2002年，中外运的营业额达到135 .5亿元，其中货运服务的营业额为103亿元，而快递业务只有11.5亿元，快递业务还未占到营业额的10%。而与中外运合作的几家大公司中，除了DHL，其他像UPS等公司的主要业务其实都在大宗的货物运输上。据业内一位专家的透露，从全球领域看，货运的市场空间要大得多，快递只不过占其中很小的一部分市场份额。而货运恰恰也是中外运的主业，在与中外运的合作中，这些合作者显然不敢太多涉足这些领域。
在去年，与中外运分手之后，TNT出人意料地选择了一家1999年才成立的，只有800名员工的小公司—超马赫，作为中国总代理。这不禁让人联想到这与几年前发生在联邦快递身上的一幕如出一辙。在业内人士看来，这一分一合的选择并不是那么简单，外资物流巨头选择本地小公司从而拥有绝对的话语权的目的其实在那个时候就已经渐渐彰显。对于TNT的选择，业内的普遍看法是利大于弊。因为TNT公司具有荷兰邮政集团的背景，有足够的财力在中国布点；就业务而言，TNT实际上是一家以货运而非快递为主营业务的公司，与中外运脱离合资关系后，TNT正好可以大施拳脚，经营他们原来所回避的一些货运领域的业务，从而直接与中外运形成竞争的关系。失去了依靠，但是却换来了更大的灵活性。因此，虽然分手对TNT的短期收益可能会产生一些影响，但是就长远的发展来看，TNT却将赢得更大的空间。
事实也在朝着更有利于UPS的方向发展，在绝对控制了超马赫之后，TNT市场动作更加频繁。今年9月10日， TNT集团在上海举行了中国总部的揭幕仪式，并投资两亿欧元首次将快递、物流和直邮服务三大核心业务整合在一起，并通过同一个组织架构进行管理。稍后， TNT公司计划在北京空港物流基地圈地50亩，投资5000万元兴建空港物流基地，将这里建成为中国最大的综合快运中心，其中包括快件分发中心、货运和综合仓储中心。这一系列的措施，显然是TNT为日后抢占物流业“制高点”做好的精心准备。
一位专家指出：今天物流行业的经营和管理水平已越来越高，国内物流企业如果跟不上的话，与它合作的外资企业也会受到拖累，而且，经过多年的发展，外资物流企业的网络渐趋完善，对中国国情也逐渐参透，完全可以趁早摆脱，TNT、联邦快递的独立只是一个开始。
