交通部组织完成的《长江干线航道发展规划》确定长江干线航道起点由四川省宜宾向上延伸３０公里至云南省水富。那么，长江干线通航里程为多少呢？不久前完成的全国航道普查结果表明，长江干线由水富至长江口通航里程达２８３８公里。
据交通部门提供资料显示，长江干线航道云南水富至宜昌段长１０７４公里，可通航５００吨至３０００吨级内河船舶；宜昌至武汉段长６２４公里，可通航１０００吨至５０００吨级内河船舶及组成的船队；武汉至长江口段长１１４０公里，可通航３０００吨至５０００吨级内河船舶及组成的船队。同时武汉以下可通航５０００吨级海船，南京以下可通航３万至５万吨级海船。
长江干流全长６３００多公里，是我国第一、世界第三大河，也是我国内河航运最发达、运输规模最大和最为繁忙的通航河流。目前，我国已在长江干线建成了一大批港口码头，初步形成了煤炭、原油、矿石及集装箱等专业化的港口体系，近十年新增港口吞吐能力近５５００万吨。２００４年长江干线规模以上港口吞吐量达到６亿吨，是１９９５年的２．８倍；长江水系水运货运量达１２．６吨，其中干线水运货运量达７．３亿吨，是１９９５年的２．６倍。有数据表明，长江水系通航里程与水运量分别占全国的５３％和８０％，而且长江水运货运量已经超过德国莱茵河和美国密西西比河。
已被列入长江干线航道的水富至宜宾段，由于建设滞后目前仅达四级航道标准，可通航５００吨级内河船舶。令人欣喜的是，水富至宜宾三级航道建设已列入议事日程。据云南省航务管理局局长乔新民介绍，水富港有望与上海、南通、南京、九江、武汉、重庆、泸州、宜宾一样，成为长江干线重要枢纽港。
