货物托运是托运人向铁路办理运输手续的第一道工序。通过铁路运输的货物数以万计，这些货物的性质、形状和重量不同，数量不等，所需运输条件要求各异，为了完成复杂的运输全过程，货运工作必须采取适合货物性质、运送目的、办理种类的运输方式，以加强各项作业环节的组织，保证货运工作质量。因此，托运入托运货物之前，必须对所运货物有所了解，对托运工作有所准备，以便配合铁路部门搞好货运工作，又为本身托运工作打好基础。
托运前托运人应对以下事项有所了解和准备：
(1)要了解所运货物将由哪种运输方式运送；
(2)要了解所运货物应按哪种运输种类办理；
(3)要了解所运货物需不需要按特殊条件办理；
(4)要了解所运货物由哪个车站发运，到达哪个车站收货；
(5)要了解货物运输时间是否满足本身要求；
(6)要了解所运货物是否属运输限制和需不需要什么证明文件，这些证明文件能否准备齐全；
(7)要了解铁路对所运货物包装的规定和要求，这些要求能否具备；
(8)要了解所运货物是否需要提前申报计划或随托随收；
(9)要了解所运货物需要多少运输费用，这些费用能否接受。
