中国物流的发展实际上更多的依赖于物流人才的积蓄和素质的提高。我们与发达国家物流水平的最大差距不是硬件，而是对物流理念的认识和对物流系统的管理水平，说到底是人的问题与差距。
第三方物流理论80年代末起源于英国，90年代初进入美国。近几年我国很多企业也开始谈论第三方物流，并且一些物流企业逐步向第三方物流企业转化。但是，从国外资料看，第三方物流有两种解释。一种解释是，第三方物流是指为第一方生产企业和第二方消费企业服务的中间服务商，即专业的物流企业；另一种解释是第一方物流是指生产企业和流通企业自己运作物流业务，第二方物流是指物流企业提供诸如运输、仓储等单一服务的企业，而第三方物流则是指专业物流企业为客户提供包括设计规划、解决方案以及具体物流业务运作等全部物流服务的企业。从我国目前物流企业的规模以及生产及流通企业对物流的需求来看，采用第二种解释更能准确反映第三方物流的内涵。
在我国基于此意义第三方物流还不成熟。这主要有两方面原因：
其一是我国物流刚刚开始起步，物流企业的规模、资金能力、运作经验、网络及信息系统等还远远满足不了货主企业的要求。大多数企业还没有实力为货主企业重新构筑、设计物流系统并提供全部物流服务。反观货主企业，由于我国产业结构的特点、大而全小而全的企业模式、企业信息化不健全以及企业间相互信用体系的尚未建立，使得货主企业的物流需求也主要集中在仓储运输服务上，即集中在第二方物流服务上。
另一个原因是，我国大多数企业正在面临重组、重构阶段，很多企业还不知道企业的核心竞争力在何处，还在寻找新的经济增长点。此时，物流成为企业构筑营销网络，保持竞争优势的重要工具。所以，很多生产企业也开始涉足物流领域，试图建立自己的物流企业或物流网络。因此，很长一段时间内，企业对第三方物流的需求还不会占主导地位。在中国第三方物流尚不成熟的条件下，第一方物流与第二方物流在短期内仍将是市场上的主要物流形式。也就是说第三方物流的发展还需要经历比较长时间的培育过程。从统计资料可以看出，第三方物流在国外也经历了一个比较长的阶段，即使是西方发达国家在整个物流服务中，第三方物流的比重也并未占到绝对优势。据较为乐观的估计，美国第三方物流服务的产值在整个物流服务的产值中仅占34.4%，而欧共体国家平均水平为20%。
目前我国大部分企业对物流的需求还停留在初级阶段，只有个别的一些大型企业在产品价格受到市场制约严重的时候才考虑到物流问题。而第三方物流的发展是建立在生产企业的需求与物流企业的服务共同发展的基础之上的，双方是相辅相成的。对物流企业的要求反过来也就对制造业提出了相应的要求，如果仅仅是物流企业把自己搞得非常好，而生产企业并没有意识到物流的重要性，这个市场肯定不会好。因为物流业是随着制造业的水平、生产企业对物流的认识程度、政策的引导等多方面的发展而发展的。物流本身属于第三产业，其核心就是为别人服务，就是说首先要有需求才会有物流企业存在的可能，如果生产企业根本不需要这些，则成立物流公司没有任何作用。因此，从某种意义上讲，物流相对滞后于国民经济的发展。
再者，中国的企业当前虽然对物流比较热衷，但除了家电、电子、医药等行业中与消费者有直接联系的个别企业，真正能够理解物流涵义的，认为物流已经影响到企业利润水平的还不多。这就使大家对物流的需求还停留在传统的运输和仓储方面，一些管理和计算机网络方面的需求还很少，而且从所发生的物流费用中可以看出，大部分是企业自己在做物流，社会化物流所占的比重还不是很大。从这一点上我们可以看出，中国物流的社会化程度还不高，假如我们不注意企业这方面意识的提高，则今后必将影响到第三方物流的发展速度。
综上所述，中国的企业需要第三方物流，但需要一个过程，不可期望短期内一步到位，应遵循市场的变化和客观规律来发展壮大。
