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在巨大的市场需求和铜价不断攀高的诱惑下，中国正在掀起新一轮的铜冶炼产能扩张浪潮。除行业龙头企业外，甚至一些从来没有做过铜的企业也纷纷涉足其中。前两年电解铝行业盲目投资热似乎又在铜冶炼领域显现。
记者了解到，国内第一大铜企业———江西铜业(集团)公司计划在2007年电解铜产能由现在的40万吨增至70万吨。中国有色金属行业专家、上海期货交易所顾问胡斌介绍，全国目前正在建设和准备上马的铜冶炼项目产能高达238万吨，“相当于国内现有产能的总和”。
据中国有色金属工业协会统计，我国国内铜消费量年平均增幅高达13.3%。旺盛的市场需求刺激铜价飞速上扬。国内铜价从前几年的1.6万元／吨攀升到今年的3.7万元／吨，国际铜价从1600美元／吨上涨到3300美元／吨，达历史高点。
不过，与炎热的市场成交气氛不相匹配的是，我国本身其实是铜资源严重缺乏的国家，受自然资源条件和资金投入限制，铜矿产量增长远远滞后于冶炼产量的增速。2000年至2004年国内铜精矿产量平均增幅甚至不到1%，而同期电解铜产量年平均增长率却高达10.73%。
巨大的原料缺口只有通过国际市场弥补。目前，中国国内铜冶炼的发展与电解铝走过的路一样，都是先建厂，原料则无一例外地再从国际市场上找。2004年中国进口铜精矿达73万吨，约
占全球铜精矿贸易总量四分之一，其中80%铜精矿都是现货进口，是国际铜精矿现货市场的最大买家。
由于现货市场基本被国外一些大贸易商所控制，除货源难以保证外，供应渠道极易受到国际供求关系影响。安徽铜陵有色金属(集团)公司总经理韦江宏说，中国冶炼企业原料自给率逐步下降，将导致国内大型企业丧失在产业链上游的话语权和支配权，慢慢沦为国际铜矿和冶炼商在境内的代理加工基地，危及整个行业的可持续发展，进而对国家战略和经济安全造成不利影响。
考虑到我国铜冶炼在原料供应链上还不如电解铝，而新近扩产的产能约有一半将在2007年集中释放，届时国际铜原料市场难以短时间内提供这么大的供给量，我国铜企业就会像电解铝企业一样，为获得原料供应只好竞相哄抬价格，如此一来，得益的是国外贸易商，受损的是国内铜企业。
受惑于高额利润而盲目上马，受制于国际卖家而自相杀价，受限于市场拥挤而后续无力，现今中国铜业面临的发展困境，几年前在电解铝行业上演过同样的一幕。令市场难忘的是，新一轮宏观调控即发端于水泥、电解铝、钢等行业的发展无序。
获得长期稳定、价格合理的海外原料供应是中国铜企业首要解决的问题。业内人士指出，中国铜冶炼工业的发展，要从单纯的规模扩张转变为以控制资源为主的发展轨道上来，国内企业应与国外矿山企业扩大长期合同的供应量。
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