南京钢铁集团江苏淮钢有限公司目前已经登上炼钢、轧钢年产能力双超200万吨的台阶，成为冶金行业的一颗“明星”。回首创业之艰，何达平心潮澎湃。
创业：以“五高”对“五无”
1986年，何达平被任命为淮阴市冶金工业公司经理。当时的淮钢是家小钢厂，设备陈旧，工艺不配套，能耗大、污染重，在江苏省74家钢铁企业中倒数第二。
如何在淮安这个经济欠发达，无铁路、无水路、无资源、无资金、无技术的“五无”地区中，办好钢铁企业？何达平经反复思考、调研，大胆提出“改造一个老厂区，建设一个新厂区”的“三步走”目标，决定走“高起点、高科技、高投入、高风险、高效益”的“五高”发展之路。
看准了就干。企业在负债率高达90%的情况下，毅然筹措4亿元，利用意大利政府贷款从意大利引进具有国际先进水平的70万吨超高功率电炉炉外精炼连铸生产线。这个项目1994年8月开工，15个月就建成投产。一期工程尚未建成，何达平趁热打铁续建二期轧钢工程，继续从意大利引进年产40万吨的连轧生产线。
到1999年8月，40万吨炼钢轧钢生产线全线贯通，淮钢由此拥有“四个一”：一座超高功率电炉、一座精炼炉、一座连铸机、一条连轧钢线。这条具有世界先进水平的短流程生产线，达到了全连铸、全热送、全连轧，所生产的3至4级建筑用钢，走在国内高档次建筑钢筋生产企业的前列，还可年产15万吨高档次汽车用弹簧扁钢。至此，淮钢成为全国最大的高强度、高精度建筑用螺纹钢和汽车、铁路用弹簧钢生产基地之一。
随着公司生产经营形势越来越好，在淮安市委、市政府和南钢集团的支持下，淮钢公司于2001年2月又新上一条年产40万吨的国产化轧钢生产线，当年10月即热调成功，投资省、工期快、质量优，创下国内同类工程项目的最好成绩。仅此项目，每年可新增销售收入6亿元，创利税3800万元；不但全面盘活老厂区，还使企业产品结构更趋合理，市场竞争能力进一步增强。
创新：靠科技打造核心竞争力
何达平不但是个企业战略投资者，还是一个科技创新的先行者。
1996年，何达平提出“铁水热装”电炉新工艺技术。经过半年多探索，到1997年底，5吨电炉平均冶炼电耗已降至每吨200千瓦时，最低达每吨173千瓦时，创出全国同类电炉吨钢的最低电耗。由于此工艺改变了入炉原料的结构，钢水纯净度大大提高，为老厂区炼钢产品结构由普钢向优、特钢的调整创造了条件。1997年，淮钢在全国首家将此技术应用于70吨超高功率电炉炼钢生产，吨钢电耗比以前下降每吨50千瓦时，达每吨350千瓦时，低于外方设计水平。仅电费一项，每年可节省1200万余元。
铁水热装工艺的应用，大大优化了工艺结构，但对氧气的供应提出更高要求。何达平决定和具有国际空气分离先进技术的美国普莱克斯公司合作，共同建设一条制氧生产线。该项目投产后，顺利实现真空变压吸附制氧机，在国内首次应用于70吨超高功率电炉，还在全国首家引进国际先进水平的“二次燃烧技术”。
“铁水热装及其相关新工艺在超高功率电炉上的应用”项目，不但获得1999年度江苏省科技进步一等奖，还获得2001年国家科学技术进步二等奖，何达平赴京参加了国家科学技术奖励大会，领回了证书和奖牌。
淮钢的这一创举，被国家钢铁材料首席科学家翁宇庆赞为“国内冶金工业的一次革命”。淮钢生产的优质螺纹钢在上海市场获免检资格，成功应用于南浦大桥、杨浦大桥、地铁等重大市政工程。中国钢铁工业协会2003年初对外公布的2002年度冶金产品实物质量认定结果中，淮钢优质碳素结构钢获得“金杯奖”。至此，淮钢的螺纹钢、弹簧圆钢、合金结构钢等5个产品全部获“金杯奖”。
