天然珍珠主要是生长在温带，水深8-15米左右的海水中。是海水中的细菌，气泡或沙砾等微小物质进入珍珠母贝体内，触及到外套膜后，珍珠母贝受到了刺激，便分泌出来珍珠质将异物包裹起来，长成近圆形的球形珍珠。天然珍珠在国际上，按产地分为东方珠和南洋珠两种。
1、东方珠
东方珠也常用来作为天然珍珠的代名词，主要产地有两处。波斯湾产区 位于伊朗以西，沙特阿拉伯以东的波斯湾海域，采捞天然珍珠主要集中在波斯湾的西部，沙特阿拉伯境内的浅海区。该区产的珍珠品质优良，在白色，乳白色得体色上，伴有绿色晕彩。强珍珠光泽。每年一度的巴黎珍珠交易市场上，90%以上的中，上等天然珍珠来自该区。
斯里兰卡产区 斯里兰卡产的珍珠来自马纳尔湾。珍珠呈白色或奶白色，载体色上伴有绿，蓝或紫色的晕彩。
2、南洋珠
南洋地区包括缅甸，中国，菲律宾和澳大利亚，在这些地区所产的天然珍珠称南洋珠，南洋珠粒 大，形圆，色白，具有强珍珠光泽，又称"银光"光泽，亦属世界名贵的珍珠品种。 天然珍珠多呈圆形，横截面由里及表，全是一层一层极薄的同心圆形珍珠层叠加而成。肉眼识别的主要依据有下述三点: 颜色 天然珍珠的体色主要是白色，奶白色，粉红色，偶尔见到灰黑色。其上伴有玫瑰色，蓝色，绿色等绚丽的晕彩。形状及结构 天然珍珠多呈现球形，将其放在一个挖有小洞的纸盒上方，将强光手电筒放进纸盒中透射，见到的是一个结构均匀的微透明球体，没有像人工养殖的有核珍珠那样，有条纹状的内核表面丘疹 珍珠是一种生物产品，在珍珠表面有一些丘疹状的病灶，大的丘疹用肉眼可以看到是凸起的小疱，小的丘疹用牙轻轻的蹭以下，或者两粒小珠对着摩擦，均有明显的沙粒感。
