流域的古都，曾经美丽而宁静的城市，如今成为一个充满暴力的首都，一个高大厚重的水泥防护墙成为“标志性建筑”的城市。在这个满目疮痍、几乎每天都发生汽车炸弹爆炸的城市，水泥墙或许是抵御弹片的最佳“硬防护”，巴格达的水泥也因 此身价倍增。
在巴格达西郊的阿姆里亚水泥商贸公司，长期从事水泥进出口贸易的经销商阿里·马哈茂德２２日对新华社记者说，如今驻伊美军在巴格达及其他城市都要用大量的水泥墙做防护，巴格达数百个军警检查站、政府及各党派机构也大量修筑水泥墙或水泥墩，巴格达的水泥需求量和消耗量因而陡增，供需矛盾突出导致水泥价格不断攀升。
巴格达市场水泥价格已从战前的约２５美元一吨涨到目前的约１５０美元一吨。伊拉克虽然也自产水泥，但国产水泥根本满足不了市场需求，商贸公司不得不从黎巴嫩、约旦、伊朗、土耳其、埃及等国进口水泥。
伊拉克战前共有１４个水泥厂，年产总量达１４００万吨，如今的年产量不到３００万吨，其中一些水泥厂因为电力供应不足或安全原因已经停产。虽然政府有计划新增１０个水泥厂，但电力无法保障让许多水泥商怀疑该计划的可行性。
马哈茂德说，目前的水泥处在高价位，这种状况可能还要持续数年时间。他说，伊拉克战后重建还没有大规模开始，很多工程还没有上马，一旦工程开工，水泥需求量会更大，供求矛盾会更突出，水泥价格也肯定看涨。
在阿姆里亚水泥商贸公司办公室，前来洽谈业务的商人特米米先生说他从马哈茂德处订购水泥。特米米对记者说，如今水泥价格高的另一个原因是运输成本的增加。由于从伊西部边境到巴格达的公路段经常发生袭击事件，国外的运输车驾驶员不愿意冒险驾车将货送到巴格达，而只送到伊拉克边境地区。阿姆里亚水泥商贸公司派车到边境地区再将货运到巴格达，中间还要支付一笔不小的人力搬运费。而从南部巴士拉港经陆路将货运到巴格达则更费周折。
对于运费成本的增加，特米米说他还可以承受，但是如何保证公司上下安全地做生意是他首先要考虑的事情。他悄悄告诉记者，公司的水泥除了出售给个人外，有相当一部分批发给与美军有关系的承包商。他担心一些反美武装知道承包商水泥的出处后，会采取极端行动。一名叫法利斯的搬运工对记者说，有一次承包商让他把水泥运到巴格达一家医院，后来发现是美军接手水泥。事后他紧张了很长一段时间，并把承包商行骗的事和其他司机说了，司机们从此再也没有为这个承包商提供过运输服务。特米米说，承包商需要水泥的量有时会有数百吨之多，做这种生意可能挣钱比较快，但他担心给美国人供货，哪怕是间接供货，也会有很大的潜在风险。
面对巴格达这么一个水泥围裹的世界，面对将水泥防护墙作为“城市名片”的巴格达，特米米心情复杂，水泥市场需求量大固然为他打开了财路，而他同时也希望看到巴格达的交通和视野不再受到水泥墙的阻挡，哪怕自己的生意受到影响。
