在中国与东盟自由贸易协定达成之前，中国和东盟就已经在2004年1月签署了名为“早期收获计划”的协定，来消减协议国之间部分产品的关税。
《2006年亚洲经济一体化年度报告》认为，中国和东盟的关税消减计划将极大地促进它们之间的贸易往来。根据东盟秘书处的数据，在过去3年时间内，中国和东盟的贸易额已经保持了年均40%的高速增长，2005年，中国和东盟各国的贸易额突破了1300亿美元大关。报告乐观地预计：中国－东盟自由贸易区将成为仅次于欧盟和北美自由贸易区的全球第三大自由贸易区。
中国与亚洲其他国家和地区的双边贸易协定谈判也在过去一年取得了丰硕成果。2005年，中国与泰国签订了自由贸易协定，与巴基斯坦签订了类似“早期收获计划”的贸易协定；同年7月，中国与海湾国家合作理事会签订了经济合作框架协议，最终，中国将与海湾国家合作理事会的成员国进行自由贸易协定的谈判。
中国国家副主席曾庆红22日在博鳌亚洲论坛年会开幕式上发表演讲时强调，中国将继续积极参与亚洲区域合作，努力探讨实现亚洲各国互利共赢的有效途径。
杰斯·苏德伯格说，“亚洲很多国家都经历了非常激烈的经济复兴过程，这个过程往往导致冲突和血腥，使得大家都成为输家”；而中国则“选择了通过寻求贸易，通过自由和开放的市场”来谋求发展。
