自2003年中国和东盟签署《面向和平与繁荣的战略伙伴关系联合宣言》以来，双边经贸合作不断加深。2002年至2004年，中国—东盟双边贸易额以年均38.9%的速度增长。2004年，双边贸易额达到1059亿美元，提前一年实现了双边贸易额突破1000亿美元的目标。自2002年中国和东盟启动自贸区进程以来，仅近两年时间，双边贸易额增长了500亿美元，东盟已成为中国第五大出口市场和第四大进口来源地，成为中国第四大贸易伙伴。
中国国家主席胡锦涛访问东盟时提出，到2010年，中国和东盟双边贸易额达到2000亿美元。特别是今年7月，中国与东盟降税进程启动后，中国和东盟的产品可在低关税、零关税及其他市场准入条件进一步改善的情况下，顺畅地进入对方市场。商品贸易量的扩大也有利于双方技术合作及旅游、物流等服务贸易的发展。降税计划启动，标志着中国—东盟自贸区进入全面实质性的实施阶段。
随着自由贸易区建设进程的加快，中国和东盟企业通过中国—东盟博览会，将获得更多进入对方市场的机遇，更充分地享受到经贸自由化和投资便利化的好处。博览会正成为推动中国与东盟经贸合作的加速器。
