中国和东盟10国正在用实际行动和有力的事实证据向世界表明，他们创建之中的全部由发展中国家组成的自由贸易区完全可以快速推进本区域的经济增长，达到共享繁荣的目标。
中国和东盟的分析人士说，全球第三大自由贸易区的构建进程比较顺利，双边贸易的增长速度令人咋舌，并为经济注入了旺盛活力。
在2001年中国和东盟国家领导人达成创建自由贸易区协议之后，某些西方发达国家以及国际组织的研究机构对此持怀疑态度，认为这个完全由发展中国家组成的自由贸易区前景黯淡，难以高效率促进贸易和经济增长，区域经济一体化目标很可能会最终流产；发展中国家同邻近的富国构建自由贸易区才能获得成功。 东盟成中国第四大贸易伙伴合作有新进展
自2002年中国－东盟自由贸易区启动以来，双边贸易进入黄金发展期。中国和东盟公布的官方数据说，2002年至2004年，双边贸易额以年均近40%速度增长，今年上半年贸易亦增长了25%。
中国商务部一位官员说，中国国家主席胡锦涛今年访问东盟时提出的“2010年中国和东盟双边贸易额达到2000亿美元”的目标肯定会提前实现。
中国现代国际关系研究院东南亚问题专家翟昆说，在中国与其他国家和地区的自贸区谈判进程方面，中国与东盟的谈判走在最前面，取得的成果也是最显著的。
2002年以来，中国和东盟已签署了《中国－东盟全面经济合作框架协议》、《货物贸易协议》和《争端解决机制协议》等一系列具有里程碑意义的协议，其中，框架下的“早期收获计划”已于2004年1月起实施，明年双方的约600项农产品的关税将降为零；今年，双方的约7000种产品降税进程已启动，并重点转入投资和服务贸易领域的自由化谈判。
此外，中国和东盟国家还分别加快了一系列有利于市场化和贸易自由化的改革。据泰国一家机构的保守研究表明，在中国与东盟自由贸易区建立之后，中国对东盟出口将增加55%，进口将增加48%，东盟的国内生产总值将因此年增长0.9%，中国的国内生产总值将因此年增长0.3%。
中国商务部的专家李光辉说：“外界有关中国―东盟自由贸易区缺乏产业积聚动力、难以创造贸易效益和规模经济效益因而前景黯淡的论调是一种主观臆断。”
目前，东盟国家正通过向中国日益增长和更为开放的市场扩大出口获取巨大收益，仅2004年就从中国获得了约200亿美元的贸易盈余。东盟亦通过从中国进口廉价的中间投入品使自己的生产商提升了竞争力。随着中国制造业的快速发展，东盟国家的产业间贸易和生产份额也获得了大幅增长。
马来西亚外交部一位官员说，中国人总是说到做到，和我们合作，共同提升国际竞争力并从经济全球化中分享到好处。
中国与东盟在建立自由贸易区的进程中，注意照顾柬埔寨、老挝、缅甸和越南等东盟不发达成员的利益，明确规定对其将按照“特殊和差别待遇及灵活性”原则，以创造公平的贸易环境。
上海国际问题研究所研究员马?说，中国正在避免这些国家在自由贸易中被边缘化。她说：“某些发达国家应该认真反思，针对发展中国家日益严重的贸易壁垒和沉重的债务负担到底是谁造成的。”（记者 王建华 常爱玲 王勉）
