鲁南一家棉种厂的李老板叹了口气，说：“今年的生意明显少了，棉种销量减少了将近三成。”李老板的说法，与河南、山东等棉花产区众多棉种场的情况相近。对于今年棉花播种面积减少的幅度，统计口径的数字是10%，中国农业科学院棉花研究所的数字是13.7%。而在参加期货业的棉花调研活动之后，研究人员宁可相信:今年全国棉花播种面积减少的幅度在20%左右；即使风调雨顺，我国棉花也将减产20%。
难找连片棉田
期货业的棉花调研组成员乘坐汽车，花一周时间沿着豫南-鲁西南-鲁西北-冀北走了一圈，除了在鲁西北的德州，沿途的其他植棉“老区”难以找到连片的棉田。玉米、辣椒等经济作物的种植面积则相应增加。
河南南阳棉花产量占全国的3%。据悉，南阳宛城、社旗、新野等五县、区有农业局下属的五个棉种厂，专门培育、销售棉种，但今年棉种的销售量不足去年的七成。新纪元期货的张冰认为，由于棉花的特殊性，棉农种棉花一般是不留种的，这从一个侧面证明今年南阳棉花种植面积远不止减少10%。
种棉吃力不讨好
去年全国棉花丰收，过山车般的棉价归于低迷，打击了棉农的种棉积极性。小麦、玉米等粮食作物享受政府政策扶持，税收减免、“直补”等优惠政策增加了农民种粮的积极性，加之去年粮价高涨，种粮“效费比”高于棉花。
棉花种植费时费力，天气等不确定因素造成种植风险远大于粮食作物和经济作物，也是造成农民植棉减少的重要原因。山东巨野县赵胡同村的棉农李长聚正在棉田喷洒农药，他说：种植棉花主要是太费工夫了，收入还不稳定。去年他家种植10亩棉花，纯共收入共约4200元，今年棉花直接成本（地膜、农药、花费、灌溉等，不计人工）有所增加，约为每亩350—400元。
价格预期回升
今年，棉农对的棉花收购价格有了较高的预期。人们预期籽棉开秤价基本上在3.0元/斤左右，同比增长40%。西南期货的薛峰说，由于植棉成本的上升，如果低于预期，棉农的惜售心理将加强。若按3.0元/斤的籽棉收购价，折合成皮棉的价格大约在14200元左右。
从实地调研结果看，今年棉花长势基本属正常年景，有的地区出现病虫害，但没有爆发蔓延的趋势，若天气正常，棉花平均单产基本和去年持平或略低于去年。“可见，天气仍将是影响棉花产量的最主要因素。”薛峰说，“后期的天气因素将决定今年棉花单产、品质，也是决定后期棉花价格走势的最重要因素。”
