民营机械企业大多是以产品的低价位入市的，这似乎成为一种惯例。但若据此而认为民营机械企业无视市场竞争的游戏规则，则有失公允。平心而论，他们是不得已而为之。七八年前或更早些时候出道的民营机械企业，起步之际，即不占天时，又不占地利，蜷曲在一个尚不宽松的政策环境里，又遭遇着不同经济类型企业的打压，只好最大限度地运用低成本优势，去攻击其他经济类型的企业尤其是国有企业的软肋。
然时过境迁，饱尝了成长烦恼的民营机械企业，如今已换了个活法。他们不再把低价促销作为竞争的利器。为深究其原因，记者走访了几家民营机械企业。他们以其昨天和今天的实力对比，给了记者较为清晰的答案。
成本优势正在逐渐弱化
记者走访的这些民营机械企业，无论现在的成色如何，创业之初多是小打小闹：几间租来的厂房、几台廉价购置的设备、几套简易的办公桌椅、几个亲朋好友、少则十几万元多则几十万元启动资金，就见证了他们的开业大吉。从这些小门小户走出来的第一批产品虽不乏精品，但仍限于单一型号和小批量。拿天津天门精机有限公司来说，当初就是凭借着自主研制的一种型号对刀仪闯天下。天津元昊机电开发有限公司也是如此，亮相市场的第一台产品也只有“大家”不愿干、“小户”干不了的小模数齿轮机床。他们总是在掰着手指算成本，不敢有一点一滴的浪费。正如“天门”、“元昊”两家老板所说，那时出差推销产品，坐的是硬板、吃的是方便面、住的是“大车店”。过穷日子的为家之道，无疑构成了他们拥有低成本的诸多元素。他们也由此淘得了第一桶金。
这些企业如今在完成了原始资本积累之后，为谋求更大的发展空间不得不走上第二次创业之路。
“形象工程”就自然而然地成了他们实现“野心”的最大赌注。
首先是固定资产投资猛增。企业发展到一定阶段，原有的条件变成了制约发展的桎梏。他们常常产生鸿鹄蜗居雀巢之感。为抓住发展的机遇，他们必须以一个崭新的形象来应对不断扩大的市场。
以“元昊”为例，迁入天津东丽开发区新立工业园后，世界级的先进设备取代了老设备，适应信息化的办公设施淘汰了原有的坛坛罐罐，固定资产投资一下子增加了上千万元。还有“天门”，为迁入天津高新技术产业园区，也投入了近千万元的资金，不论是厂容厂貌、还是机械装备，全部焕然一新。
其次是财务费用迅速加大。固定资产投资规模的加大，使本来并不充裕的流动资金开始出现短缺。为迎接新的更大的挑战，还必须要构建起有精通现代企业管理的人才、善于市场营销的人才、出色的科研创新人才、熟谙现代化装备的高级技工所组成的高素质精英团队。但这是以高薪为代价的。在人们对民营机械企业固有的偏见依稀尚存的情况下，他们需要付出更高的代价才能实现引才、聚才、留才。据“天门”和“元昊”提供的资料，为强大企业的精英团队，这两家企业每年为员工支付的薪水和提供的福利，早已超过国有企业，甚至超过一般的外资企业。
第三是科研投入成倍增长。民营机械企业当初问鼎市场，是有老本可吃的。“天门”老板吴进保在自立门户之前，就是中国计量光学仪器的技术权威，与对刀仪打了多半辈子交道。“元昊”掌门人吴立模在领衔创业之前，也是中国齿轮机床研发的知名专家，和齿轮机床结下了不解之缘。但要在激烈的市场竞争中永远保持领先地位，他们就必须不断超越自我、推陈出新，形成以自主知识产权为核心的竞争力。
此外是销售费用与日俱增。以提篮小卖为最初营销模式的民营机械企业，在跨入规模经营的门槛之后，为扩大企业和品牌的知名度，广告宣传支出成了销售费用的重头戏。按“元昊”和“天门”的话说，为奔波于大大小小的各类展会，并利用各种渠道、多种媒体进行宣传，也不得不大把大把地花钱。
以名牌和名品赢天下
这些雄心勃勃的民营机械企业，并未因低成本优势的弱化而失落。他们作为曾经的弱势群体，在艰难的抗争中早已悟出这样一个道理：作为最简便、最原始的价格竞争，只是一个企业在初级产品、初级规模这一初级阶段时的伴生物，是决胜市场的权宜之计。随着企业的进步发展、产品的升级换代，这一竞争手段必然退居其次。“天门”、“元昊”两家老板为此做了诠释：低成本优势的弱化，是企业进步的表现。在寻找新的竞争力优势的过程中，民营机械企业迎来的必是质的飞跃，即以名牌和名品赢天下。
确实，在历经了多年的卧薪尝胆之后，走上成功之路的民营机械企业，多已拥有了卓越的产品和知名的品牌。就产品而言，他们不仅在某一领域、某一目标市场独领风骚，且具备了与国外名牌一决高下的实力。名品托起了名牌，而名牌又成为民营机械企业参与市场竞争的最大亮点和卖点。据此优势，他们决不甘心让黄金卖个铜价，也没必要再热衷于价格战。他们能有今天的如日中天，仰仗的再也不是价格优势，而是产品和品牌的知名度。
萌芽于市场经济的沃土，又几经寒暑走向成熟的民营机械企业，虽因低成本优势的弱化在一定程度上影响了他们的综合竞争力优势，但却以迅速形成的名品和名牌的强势，收获着国内外两大市场。这一既成事实，对其他经济类型的企业冲击将更大，其影响也将更深远。
