一只蚂蚁进入一家瓷器店，和一头大象闯入瓷器店，所引发的惊恐程度一定是大不相同的，这正是中国经济步入全球化时代的写照。
从2003年的中国对外商品出口频频被“反倾销”立案、中国企业“走出去”后出现一些始料未及的摩擦，到今年中国遭遇纺织品等领域的贸易纠纷，无不折射出中国崛起与国际社会发生的碰撞，中国已进入贸易摩擦的“高发时代”。
中国的经济规模正迅速上升，从经济的增量以及对全球经济增长的贡献角度来看，中国对世界经济的影响力日益扩大。因此，中国目前所面临的贸易摩擦不是偶然的，而是必然的，不是战术性的，而是战略性的。
中国应如何应对全球化经济下越来越多的贸易摩擦？经济外交不容忽视。经济外交是经济与外交的辩证统一，“以经促交、以交促经”的双重内涵对于身处世界经济全球化、区域经济一体化历史洪流中的中国意义非凡。中国一方面通过加入WTO，参与区域经济合作组织等方式打开国门，开放本国市场，以诚意赢得经济伙伴的认可；另一方面，中国通过经济外交的重要渠道如APEC峰会、东盟与中国10＋1会谈等多边场合，主动争取中国在国际市场的经济权益，并通过商务互访等方式不断加强经济合作。
经济外交是中国经济增长的助力器，应该看到，在国际贸易自由度不断加强的大环境下，贸易摩擦不断增多，欧美国家内部保守势力的顽固不化使得反倾销等贸易壁垒层峦叠嶂。中国作为贸易保护主义最大的受害者之一，用外交手段争取自身权益十分必要。
如今，中国所倡导的经济外交取得巨大成功，一系列关于“最好时期”的表述一定程度上反映出经济外交时代的“春天”已经来临：
2004年5月，温家宝访问德国时说:“中德关系正处于历史最好时期。”
2004年9月，中国全国政协主席贾庆林会见英国国防大臣杰夫·胡恩时说:“中英关系处于历史上最好时期。”
2004年9月，温家宝在访问俄罗斯前夕对俄罗斯媒体说:“中俄关系处于历史上最好的时期。”
2004年11月，温家宝在老挝首都万象会见印度总理辛格时说:“中印关系目前处于历史上的最好时期。”
“中法关系正处在历史最好时期。”2004年“法国文化年”在中国举办，这一表述成为中法官员的共识。
甚至是最重要也是最复杂的中美关系，美国前任国务卿鲍威尔也曾多次表示中美关系处于历史最好时期，甚至是“绝佳时期”。
这一切表明，尽管身处贸易摩擦的高发时代，中国所倡导的经济外交已经步入了一个“新的台阶”，一个崭新的历史阶段，一个自由度更大、对经济发展目标更为有利的时期。
