中国总理温家宝访问南非期间，两国草签了一份关于限制出口的谅解备忘录，作为双方一揽子协议的一部分。据南非贸易工业部(Department of Trade and Industry)称，协议将对31个产品类别实施进口限制，直至2008年底。
工会和纺织品服装企业表示，过去3年半中，中国的竞争令它们损失了逾6万个就业岗位。它们已对塔博·姆贝基(Thabo Mbeki)总统的政府施加压力，主张实施限制。
中国对南非的贸易顺差不断增加，也是双边关系越来越紧张的根源。中国出口多为高附加值的制造产品，但从南非(以及从非洲其它国家)的进口，日趋以矿产和其它大宗商品为主。
