由于国内成品油价格过低，中国上半年成品油出口增加，进口大幅减少。而业内人士认为，这并不能说明中国石油需求在降低。
根据中国海关总署周一公布的数据，中国今年前6个月总共出口了759万吨成品油，同比大幅增长48.6%，而同期进口却呈现出颓势，成品油进口更从去年上半年的增长34.1%，转变为下降21.1%，至1570万吨；6月份的同比降幅更达到了22.6%。而其中占主导地位的燃料油的进口上半年同比下降了17.6%，至1347万吨。
国内成品油价格上涨的幅度跟不上国际原油价格的涨幅，可能是进口减少而出口增加的原因。由于巨大的价差影响了炼化厂家的积极性，发改委的调价步伐开始在今年逐步加快。7月23日，发改委今年第5次上调成品油价格，将汽油、柴油出厂价格，每吨分别提高300元和250元，零售中准价格也按出厂价格调整幅度等额提高。我国承诺2006年对外全面放开成品油批发市场。
不仅仅是进口减少出口增加，国内炼油商的积极性也在大为降低。截至上周末，我国制定油价所参考的三地中，价格最低的新加坡汽油的7月份平均价格也以达到了每桶63.924美元，相当于国内汽油完税价每吨5938元。
统计局数据显示，我国的汽油产量自6月份以来开始下降，7月份的产量由于炼厂开工率下降急速减少，6月份我国的产量从5月份的436万吨降到409万吨。新华社此前消息，今年前5个月，国内炼油行业利润总额为亏损27.9亿元，呈全行业亏损态势。
“目前国内炼油企业开工不足，发改委这一次调高油价，是希望可以缓解由此可能造成的国内成品油供应短缺。”上海源复企业管理咨询有限公司首席战略分析师刘涛对《第一财经日报》表示，“从推测来看，进口以及炼化产量的下降可能已经在损耗库存的水平，比如北京目前的汽油库存就跌到了警戒线以下。”
中国现行的成品油定价机制是根据新加坡等三地价格来确定国内的成品油价格，当三地成品油加权平均价格变动幅度超过8%时，即调整国内成品油的价格。但是在去年，中国对成品油价格的调整并没有完全按照上述定价原则进行，去年在国际油价大幅上扬的前提下，国内汽油价格只上调了15.72%，总共的调整次数只有3次。
随着国内成品油价格调高及库存减少，中国原油需求可能恢复。而国际原油市场也似乎感受到了来自中国的影响。纽约商业交易所(NYMEX)西得克萨斯原油9月合约上周四为每桶57.13美元，上周五涨到每桶58.65美元，昨日亚洲盘更曾突破了59美元。而亚洲市场也似乎在回稳，周二早盘亚洲8月燃料油价格每吨271.5美元，对迪拜原油裂解逆价差为每桶-10.55美元，较7月6日的11.20美元有所缩小，但是仍大大高于5月份的6美元左右。周一新加坡市场汽油价格上涨了1.35美元，至每桶66.3美元。
市场目前预期我国炼油商们已经进一步向下调整了8月出口量。将于本周末确定的中石油8月份汽油出口量很可能将从7月份的20万吨减少到12万到15万吨。而中国中化集团公司也将仅出口1船大连西太平洋公司的合约船货，7月份为3船船货。
“目前中国经济的增长速度还是比较快的，同时汽车的消费也在增加，所以寄希望于中国需求的下降是不现实的。我认为今年下半年我国的石油需求将会呈现恢复性的增长。”刘涛表示，“上半年进口的减少可能是中国的进口商寄希望于国际油价的回落。”
