日前，前后历时将近一年的常州横林地板应诉美国337调查案终于落槌。美国国际贸易委员会最终裁定中国被诉企业在美销售地板专利侵权成立，并签发了普遍排除令。根据该令要求美国海关将限制相关产品进口。这个终裁令，对中国地板企业特别是以常州横林地板为代表的省内地板企业带来了巨大的冲击，以往中国地板在国际市场上的价格优势将会荡然无存。
终裁结果让本土地板出口企业陷入被动
2006年7月，荷兰老牌地板企业Unilin公司为维护自身在美国市场的利益，以“地板锁扣”专利技术遭侵权为由，仅花150美元申诉受理费，就将常州市的东家装饰材料有限公司、赛力木业有限公司、中鑫木业有限公司、洛基木业有限公司等17家对美出口地板生产企业告上法庭，要求美国国际贸易委员会（ITC）颁发禁止进口令，禁止产品在美国销售。至此，引发美国启动337条款调查。
经过三轮历时近一年的调查取证、庭审，2007年1月10日，美国国际贸易委员会以中国被诉企业在美销售地板专利侵权成立，一锤定音裁定17家中国企业败诉。这让17家企业都陷入被动。
常州地板协会秘书长吴晓东介绍说，现在被控的这17家企业将面临利润锐减和闭门不出的被动局面。此外，常州为全国复合木地板主要生产基地，仅该市横林镇就有131家生产企业，生产能力约占全国的1／3，出口占全国40％。此次败诉，将极大影响常州市整个复合木地板行业。
殃及省内其他中小地板生产企业
据省装饰装修行业协会材料委员会秘书长陶仁寿介绍，我省目前有近400家木地板企业，主要集中在苏锡常三地，还有部分集中在宜兴地区的竹地板加工业，南京则有七八家木地板企业。全省木材加工出口总额去年上半年将近3000万美金，其中，仅常州市横林镇的出口额就达到了2700万美金。省内多数企业都做贴牌生意，真正的自有品牌很少。
此次337调查败诉后，省内众多木地板贴牌出口企业特别是中小型企业将不可避免地受到重创。因为，今后这些地板出口企业将不能再向美国出口任何锁扣地板；对已输入美国和库存的产品将依据ITC的禁止令销毁或缴纳保证金。如果要在国际市场上销售，必须要支付一笔不小的“专利费”，这让省内地板企业的产品在国际市场上丧失了价格竞争力。
南京金盛、金陵等装饰城的部分木地板经销商表示，这一事件在短期内对木地板的销售价格尚不会产生影响。但出口的木地板如果长期遭制裁，则会波及今后国内木地板的生产技术及质量。
只有重视知识产权保护才有出路
地板锁扣，只是强化木地板生产流水线上的小环节，而正是这个不起眼的小玩意，却将常州横林镇的17家对美出口木地板企业拖入“应诉泥潭”。正是许多地板生产企业对发明专利、外观专利和植物专利等系列知识产权没有足够的重视，才造成今天这种被动的局面，陶秘书长痛心地告诉记者。
现在侵权被判成立，手持知识产权大棒的外国巨头并不肯善罢甘休。据网上消息基于本次终裁的胜利，Unilin等公司还计划在加拿大、日本等其他国家继续进行专利控诉，以排除我国地板产品在这些区域的销售。这对于我省地板出口企业来说是毁灭性的打击。面对排除令要么就是拱手让出国际市场，要么就是支付不菲的“专利费”。
针对今后的出路，陶秘书长认为，眼下，当务之急是加快新技术的研发，研发自主知识产品、高品质产品、差异化产品，同时积极进行自我保护，抢救性进行跨国专利注册，在美国、欧洲、日本等全球主要贸易区域加紧注册。目前，苏州市的先锋木业有限公司在这点上做得相当不错，该公司在实木地板锁扣拥有多项专利发明。只有这样，省内的地板出口企业在激烈的国际竞争中才能赢得一席之地。
新闻链接：美国337条款
属于美国当地的“行政救济”，最初在美国1930年关税法第337节中出现，经多次修订，现规定：进口行为若存在不正当竞争，且对美国国内相关产业造成实质性损害，美国国际贸易委员会（ITC）可根据美国国内企业的申请进行调查。
337条款于中国熟知的反倾销调查也有许多不同之处，337条款在裁决时有权颁布“普遍排除令”，也就是说，外国企业一旦“应诉缺席”或败诉，法官所作出的“模糊裁决”可全面禁止该国某类产品进口。
