在正在香港举行的世界贸易组织部长级会议期间，日本、欧盟和美国已先后宣布了“贸易援助”计划，以支持发展中国家特别是最不发达国家发展贸易。在目前世贸组织多哈回合谈判整体陷于僵持状态的情况下，包括贸易援助在内的发展议题很可能成为香港会议的亮点之一。
在世贸组织香港会议13日开幕当天，日本宣布将在今后3年内向发展中国家提供100亿美元贸易援助；欧盟随后宣布将其贸易援助从目前的4亿欧元提高到2010年的20亿欧元。美国贸易代表罗布·波特曼14日宣布，美国的贸易援助将从今年的13亿美元增加到2010年的27亿美元。
贸易援助是指帮助发展中国家提高贸易能力的援助，包括帮助发展中国家建设道路、港口等基础设施，提高生产能力，增强贸易能力如实施贸易谈判成果和应对由此而引起的经济调整的能力等等。
发达国家在贸易援助上为何如此“慷慨”，首先一定程度上是为了缓和来自发展中成员的批评声，因为发达国家在削减农业补贴和农产品关税方面不肯做出实质性让步，是多哈回合谈判整体陷入僵局的根本原因；其次是为了拖延在削减农业补贴和开放市场方面的行动，从而减轻来自国内相关利益集团和贸易保护主义者的压力。
一些发展中成员对发达国家的“慷慨解囊”持谨慎态度，并表露出担心：发达国家可能以贸易援助替代其他援助，或以此来诱使发展中国家和最不发达国家在开放市场等其他关键议题上做出让步。
卢旺达财政部长保罗·马纳塞·恩舒蒂认为，贸易援助不应该导致发展中国家和最不发达国家在香港会议上降低要求，同时它应该是独立的议题，而且应以赠款方式提供。
世贸组织副总干事瓦伦丁·鲁古瓦比扎强调，贸易援助只能是多哈回合其他成果的补充，而不是替代物。贸易援助计划不能与其他发展和减贫计划争夺官方发展援助资金，如果需要更多的资金来帮助发展中国家和最不发达国家建设贸易基础设施，就应该额外筹集资金。
总部设在瑞士的发展中国家政策研究机构——南方中心的贸易和发展计划协调员拉希德·考凯卜说，贸易援助要发挥作用，需要以下4个条件：可预见性和长期性；额外提供资金，而不是重新安排现有资源；根据需要制定计划和推进计划；最重要的是，对发展中国家的国际和国内贸易政策不施加任何条件。
贸易和发展议题得到各成员密切关注与会议东道主香港的努力是分不开的。在香港会议就多哈回合谈判达成全面协议无望的情况下，大会主席、香港工商及科技局局长曾俊华力促各成员在发展议题上取得具体成果。他一再强调，多哈回合被称为“发展回合”，如果这方面不能取得具体成果，多哈回合就变得没有意义了。
