“它是发生在整个通用电气中诸多突破性思维的一个例子,”负责通用电气设备服务 (GE Equipment Services)资产情报的总裁托马斯•康迪蒂(Thomas Konditi)说,“在过去,参与这种新技术会被视为冒险。人们会说:‘别搞得太大。’但是我们已经证明,我们能够成为创新领域的领导者,而不是追随者,我们能迅速前进。”
通用电气的创新动力标志着该公司致力重新回归其创始人、灯泡发明家托马斯•爱迪生(Thomas Edison)的创造精神。尼斯卡于纳研究中心距离原先的爱迪生通用电气公司(Edison General Electric Company)所在地只有几英里,而爱迪生用过的桌子就陈列在入口处。从2002年起,伊梅尔特共为研发领域增加了1亿美元的投入,并在慕尼黑和上海增设了两个研究中心,以及扩建了在尼斯卡于纳和班加罗尔的研究设施。
“现在正是任职通用电气科学家的最佳时机,”主持VeriWise开发工作的约瑟夫•萨尔沃(Joseph Salvo)表示,“我们正尝试营造一个能够为创造力提供安全保障的环境。在上世纪90年代,对更高生产力的追逐导致很多创造力被埋没,那时人们再也无法在咖啡室里从容地聊天。但是,也许正是在咖啡室里,才会冒出那价值1亿美元的创意。”
作为通用电气设备服务部门的一部分,VeriWise正在给通用电气旗下这个规模最大且最成熟业务之一的部门带来新的活力。该部门去年66亿美元的收入大部分来自运输工具资产租赁业务,例如挂车、铁路货车和海运集装箱的租赁。通过提供货运追踪服务,通用电气可以增加其客户关系的价值。该部门总裁德博拉•赖夫(Deborah Reif)表示:“租赁业务已经实现商品化和周期化,因此我们开始尝试转向更多的增值服务。”
媒体对汽车远程通讯系统的兴趣往往集中于其减少恐怖主义威胁的潜力,因为它增加了恐怖分子将 “脏弹”偷运入美国或欧洲的难度。除了追踪货物运输的过程外,这项技术还能利用传感器探测货物是否被打开过。保安功能也许只是汽车远程通讯系统的副产品,而它的日常用途一般都平淡无奇。
赖夫表示:“当然,客户想知道他们的货物是否被盗窃或损坏。不过,他们最希望见到的是提高供应链的效率和生产能力。”