韩国的造船修船业与海运企业面对邻近经济高速发展的国家，正面临进退两难的局面，相当一部分有国际知名度企业在发展的过程中，发现要维持竞争力有很大的难度，特别是大量占用土地、雇用低成本的劳工或后续乏人的资本投入很大的重工业。
造船业面对三大难题
其中一个行业是韩国造船工业，明显面对三大难题，令其处于窘境，它们已敏锐地察觉到韩国海岸可供利用的造船海域和岸线是愈来愈少，以致新船坞用地严重缺乏，韩国船厂愈来愈感到压力是来自不受控制的方面。为了解决土地供应不足，韩国大型造船企业构思“走出去”的策略，其中韩进重工选中菲律宾苏碧湾地区投资十亿美元，建造一个大型船厂，作为延续韩国造船业的未来发展。另外韩国几家大船厂亦在中国与中方合作，选定山东和浙江设立造船分厂，把业务做大做强。
在解决低劳动成本竞争方面，韩国造船业逐渐放弃低价值的船舶或需要大量劳动力制造，但利润不佳的项目，将业务重心集中投放在高增值的部分，例如超大型货柜船和LNG船。
韩国造船者协会国际合作部总经理伍尹权表示，中国的造船目标是在2015年成为全球第一大造船国，韩国与日本造船业界人士曾经讨轮交换过看法和见解，双方相信中国造船业崛起，并超过韩、日只是时间上的问题。届时，韩、日只会保留在技术上的优势。
生产管理凌驾对手
他认为，韩国造船业最大竞争和灵活性有两点：一是图纸设计，二是生产管理和一批忠诚的客户。特别是生产管理远远凌驾于竞争对手之上。
有份担任中国造船项目顾问的韩国海事顾问公司主席申东植指出，韩国船厂造VLCC只须十二个月，但中国在过去一段时间要二十八个月，至最近经过了大规模的生产管理改造后，现只须十四个月。但肯定一点是中国始终会有改进的一天。
而同样情况发生在韩国的修船企业，大阳企业、韩进投资有此看法和察觉，认为中国在造船、修船业的经营状况和未来发展，都拥有基本的强项和优良条件。
釜山港坚持中转港策略
在港口营运方面，韩国最大外贸港口──釜山港也有相同的感觉，釜山老港区主要分布在市中心的海岸地带，土地和岸线都已全部用完，缺乏再发展的空间。去年釜山港货柜吞吐量是1184万箱，同比只轻微上升了3%，与中国港口平均25%增长，不能同日而言，而釜山港设计年吞吐量最高是700万箱。
为了想保持在东北亚地区中转枢纽港的地位，釜山港只有向远离市中心区的海岸线用地发展，制定了一项长远发展规划，分期实施，今年一月釜山新港首期投产。尽管港区地点较远，但先进设备对提高生产力带来一定作用。但目前最大问题是这项长远发展已来得太迟，令人感到诧异的，釜山港务局的官员不认同此讲法和见解，虽然中国港口发展已经开办愈来愈多的直达航线，釜山港仍然坚持自己可以担当东北亚的中转枢纽港的角色或环渤海地区的重要港口。
韩国经济发展有自身的外贸货源来支持航运业，但韩国数大船公司亦留意到未来面对进退两难的局面，目前与其它行业相比，韩国船公司因国际化，面对问题还未有太大迫切。
