打开江苏长江岸线图，一座座港口井然分布，成为我省新一轮沿江开发的重要支撑。9月初，这些过去互为对手的港口公司的负责人，破天荒地坐到了一张议事桌上，正式“牵手结盟”，以在竞争的同时寻求合作。业内人士欣喜地评价，此举既有利于港口资源、港口经济的自身开发，也利于整个沿江开发朝纵深推进。
新一轮沿江开发实施以来，沿江地区的经济发展水平始终快于全省平均水平。以今年上半年为例，沿江地区实现国内生产总值4325亿元，占全省的比重达到了52.7%。沿江开发的顺利推进离不开沿江港口的支撑。近年来，沿江港口吞吐量始终保持20%—30%以上的增幅，今年南京港、苏州港将实现历史性跨越，成为亿吨大港，预计明年南通港也将跨上亿吨大港的台阶。
应当看到，虽然我省沿江港口近年来发展迅速，但港口的总体服务水平与沿江开发的节奏并不合拍。省发改委主任钱志新将这方面的不足归纳为以下几点：港口布局比较分散，功能性质基本雷同，形不成合力和竞争优势；码头结构不合理，公用码头运力紧张，大型专业化码头泊位不足；码头泊位等级低，3000吨级以下的泊位占一半以上；港口规模小，与上海港、宁波港相比差距大，特别是港口的经营不规范，相互压价竞争现象时有发生，影响了企业的经营效益。
这些问题，既是企业的苦衷，也为政府部门挠头。对症下药，大家形成共识：加快我省沿江港口的建设和发展，为江苏沿江开发提供强有力的支撑，既要提高规划编制水平，从宏观上加强指导，更要提高港口发展的组织化程度，促进港口资源的优化整合和科学开发。
问题在实践中产生并显现。早在2004年初，我省一些部门和企业就提出，应组建一个面向行业内外的以港口企业和港口关联业务企业为主体的组织机构，加强政府职能部门和企业的沟通，加大工作力度，加快沿江港口的建设和发展，以适应沿江开发以来港口运输快速增长的需要。今年以来，省政府领导多次指示，要求加快沿江港口联盟的组建进程。
经过紧张筹备，江苏省沿江港口联盟走上前台，其成员单位涵盖我省沿江地区的主要港口企业，航运、船务、货代等业务关联企业，与港口繁荣密切相关的临港工业区、物流园区、出口加工区、保税区和一批大型工业企业，成员覆盖面远比一般行业协会广。
新的港口联盟在推进港口科学发展上有何高招，受到各方关注。根据联盟章程，联盟将及时地向成员单位通报国家和省委、省政府关于港口经济的发展战略和重大政策，促进港口发展的决策更加科学合理；组织成员单位从各自的比较优势出发，通过科学论证，确定港口的功能和结构定位，配合政府职能部门编制好港口建设和发展规划，实施差别化发展，避免重复建设，形成江苏沿江港口的集群优势；组织成员单位细分沿江港口运输市场，科学设置航线航班，深入探讨建立统一市场，规范市场秩序，加强协商协调，切实避免恶性价格竞争；联盟同时将推进港口与临港地区、物流园区、出口加工区、保税区之间的协作，推进区港联动发展；定期、定向地组织与国际国内知名港口和临港经济区的交流合作，借鉴其先进的发展理念和经营模式。
截至目前，包括沿江各主要港口在内的126家成员单位已经“入盟”。省沿江办负责人说，港口联盟成立后，将在信息服务、科学规划、错位发展、规范市场、打造品牌、区港联动等方面为企业做一些实实在在的工作。这对强化行业自律，改善投资建设环境，规范市场经营秩序，提升港口竞争力，进而推进整个沿江开发，相信会起到积极的作用。
