由于燃油价格不断上涨，空气和土壤污染，欧洲各国和地区生态环境保护法律法规不断强化，因而成本低廉、能源消耗少和货运经济规模大的运河和内河受到航运业界人士高度重视，认为欧洲每一条运河和河流的航运基础设施功能必须强化。
目前欧洲内河航道的商业交通运输在大幅度增长，进一步推动了欧洲集装箱等贸易货物的运输。但由于燃油价格不断上涨，空气和土壤污染日益受到人们的重视，各国和地区生态环境保护法律法规不断强化，欧盟近海航运专家认为，成本低廉，能源消耗少和货运经济规模量大的运河和河流基础设施必须加强优化革新，以便进一步适应和满足不断扩大的内河集装箱航运业。
按照当代内河集装箱航运市场需求条件，目前欧洲的运河和河流航道大多容量不足，似乎均需要疏浚和拓阔；净空高度不足的桥梁需要重新设计建造或者用过江隧道替代。
重视规模经济效应
英国港口集装箱码头集团副总裁克里斯托弗·布莱克斯通认为，让更多的托运人和承运人扩大使用运河和河流航道的新时代已经来到。不仅煤炭、矿砂、化工品、粮食和木材等不那么讲究运输时间的货物可以扩大使用内河航道，甚至原本散货，包括集装箱化运输的粮食、化肥、食品、油料和日用品，还有工程成套设备也可以交付给内河运输，从而大幅度降低成本和达到规模性经济效益。
在欧洲，内河航运可以达到令人意想不到的超捷径优势，例如从濒临北大西洋的荷兰鹿特丹港到黑海之滨的罗马尼亚康斯坦察港，通过驳船内河航运大约需要10天，在行程时间上与铁路和公路差不多，但是运费要低得多，甚至比绕道地中海、爱琴海、土尔其海峡进入黑海的远洋运输模式更加优越。最近几年，荷兰鹿特丹和比利时安特卫普内河驳船集装箱运量大幅度增长，已经从2001年的92.5万TEU，增长到2005年的128万TEU，而且还在继续增长，由此带动了欧洲内地河港物流配送经济，以及欧洲各国铁路/公路/内河航运多式联运服务的大发展。
重视内河驳船运输
欧洲国家大多世世代代十分重视内河驳船航运，特别是荷兰，比利时，卢森堡等中欧国家。这些国家的人工河道，天然河道和湖泊水上交通运输四通八达，仅仅莱茵河的集装箱驳船年运量超过1百万标准箱，集装箱驳船内河运输量在不少欧洲国家内陆集装箱运输总量中的比重超过30%，而且还在上升。
荷兰鹿特丹的莱茵河集装箱驳船公司总经理乔斯·海尔默表示，欧洲目前集装箱驳船运输市场越来越发达，因此也十分重视保护河道，在城市扩展，道路建筑和其它一切基础设施开发过程中，通过立法，严禁任何人以任何理由填埋任何河道，凡是遇到河流必须架桥越过，或者修筑河岸，绝对严禁向河道倾倒垃圾，侵蚀河道，更不准填埋河道。
法国人现在比任何时候都重视集装箱内河驳船运输。法国有可通航水道8500公里，在活跃于马赛、波尔多和勒哈费尔港等内河集装箱驳船航运公司中，有不少独资、合资和外资企业的身影，其中达飞远洋，地中海航运等等，都是以国际集装箱运输为主业的大型全球远洋承运人，都在法国经营内河集装箱驳船运输业。
巴黎的集装箱驳船内河码头被认为是数百公里外英吉利海峡勒哈费尔港的延伸，进出口集装箱的海关验放和报关清关等手续可以在那里一并做完，驳船航运的发展明显减少勒哈费尔港的拥堵现象。法国集装箱驳船运输市场发展潜力巨大。
重视基础设施建设
德国的历届政府高度重视其运河和内河航运基础设施开发建设。德国一向是发展内河航运网络最积极的欧洲国家之一，其中有连接易北河和波罗的海水道，全长64公里，建于1895年-1900年，为德国内河航运业做出巨大的贡献；位于德国西部重工业地区的鲁尔河与莱茵河交汇处，可以通过莱茵/黑尔讷运河直通北海的杜伊斯堡港，这是迄今欧洲规模最大的内河集装箱港口。
据杜伊斯堡港务公司总经理介绍，现在的杜伊斯堡也是德国第三大集装箱港口，仅次于汉堡和不来梅哈分港。作为内河港口的德国杜伊斯堡港几经投资开发，扩建和更新，现在已经拥有欧洲地区最先进的内河国际集装箱码头桂冠，参与杜伊斯堡内河集装箱码头合资经营的远洋承运人中，有英国的铁行渣华航运和中国远洋运输集团。
基尔运河
基尔运河位于德国北部地区石勒苏益格-荷尔斯泰因州境内，始建于1887年，竣工于1895年，是北海至波罗的海远洋航线的捷径，船舶如果绕道丹麦北端的斯卡格拉克海峡，就要多走250-280海里。因此，基尔运河在德国经济发展以及全球远洋战略地位显而易见。
不仅德国的汉堡港，不来梅哈分港都可以从基尔运河获得巨大的经济利益，波罗的海和斯堪的纳维亚半岛国家和东欧地区国家也把德国基尔运河看成是其与外部世界密切联系的海上捷径通道。因此德国历届政府相当重视基尔运河的开发建设。
随着国际集装箱运输市场的迅猛发展，尤其是来自远东世界各地的集装箱班轮，大多把基尔运河看成是通往波罗的海和斯堪的纳维亚半岛国家港口必不可少的国际远洋运输航道，与1999年相比，现在的德国基尔运河集装箱船舶通航量已经整整翻了一番，尤其是运力大，吃水深得多的现代化大型集装箱船舶越来越多地通过基尔运河。成为国际海洋支线航路的基尔运河，现在已经是世界上最繁忙的运河之一，基尔运河两端的基尔港和布伦斯比特尔科格港已经成为欣欣向荣、蓬勃发展的集装箱枢纽港。
但是基尔运河的基础设施已经无法满足当代集装箱运输班轮的安全稳定的通航需求，也因此成为妨碍德国集装箱枢纽港进一步发展的瓶颈，为此，现在的德国政府十分重视进一步开发基尔运河，强化运河航道基础设施扩建。
多瑙河
多瑙河是欧洲第二大河，全长2850公里，发源于德国南部，流经德国、奥地利、捷克、斯洛伐克、匈牙利等9国，最后注入黑海。
多瑙河航运一向繁忙，对沿河国家，特别是奥地利、斯洛伐克、匈牙利等内陆国家的交通运输起着十分重要的作用。
现在多瑙河上的阻拦内河航运发展的种种障碍正在被清除掉，横跨多瑙河的许多净高不足的大桥被拆毁，用穿过河底的交通隧道替代，河底的沉船残骸等废物被移走，航道被挖深。
根据罗马尼亚政府的建议，在欧盟组织内河航运管理部门的指导下，计划成立莱茵河和多瑙河内河航运协会，目前多瑙河流域各国政府正在讨论制订更加紧密合作和一体化管理多瑙河航运的法规草案，准备交给欧盟组织讨论通过，以便在法规的严格实施中进一步加强多瑙河的集装箱驳船，其它货物运输船，甚至还有游览船的通航管理，确保多瑙河等内河航道的航运安全和经济效益。
细品他山之石 蔡立
河流与人类的关系，就在每天太阳升起的早晨，我们喝第一杯水的时候。
纵观近代世界交通发展历程，内河航运服务经济社会发展的巨大贡献不可忽视。现在，世界发达国家利用内河运量大、成本低、投资省、占地少、节约能源的独特优势，重视航运条件和基础设施的改善工作，并且采取了一系列政策措施扶持内河航运的发展。
目前的欧洲，莱茵河-多瑙河通道正在开发建设成为一个现代化的、环境良好的、高效的水运基础设施通道，作为一种在经济和环境方面作用独特的运输模式，内陆水运的协调发展成为莱茵河-多瑙河通道沿岸国家的共识。
除基础设施项目外，欧洲对沿河货物转运设施及货物加工、转运、储存的物流中心和工业中心的开发也非常重视，因为此举能促进运输模式的转变，使莱茵河-多瑙河通道在改善经济发展质量和创造就业机会方面发挥重要作用。
莱茵河-多瑙河沿岸的国家都已认识到内河信息服务(RIS)的重要性。RIS有助于内陆水运成为多种运输模式链条不可分割的一部分，成为内陆水运争取更高运输份额的前提条件。RIS所提供的通用、协调的信息服务，能有助于内陆航运的交通运输管理，降低安全与环境风险，还将为与其他运输模式的衔接提供界面，有利于内陆水运与物流的现代化发展接轨，并提供一条龙管理服务。
在欧洲，无论哪一个国家，无论哪一家企业，只要与多瑙河，易北河，塞纳河或者莱茵河等内河航运有关的经营人、使用人和管理人，都有权力和义务提供和分享有关安全、业务、航运等方面的信息，在保持内河航运的高度透明，严格遵守内河航运法规，共同平等使用欧洲各条河流和运河的内河航运资源时，不准互相隐瞒，不得互相拆台，确保欧洲内河航运供应链的持续性畅通。欧盟组织还打算把欧洲内河航运渠道延伸到包括亚洲在内的非欧盟国家和地区，以便进一步发挥欧洲内河航运网络的巨大功能。
欧洲运河和河流航运市场的强大生命力证明，科学技术高度发达的今天，速度不断提高的铁路和公路运输网络怎样也无法取代内河航运的地位。无论从生产力布局，还是从可持续发展的角度，要实现经济大发展都必须给内河航运以足够重视。
欧洲诸国重视内河航运建设的理念着实值得关注，在强化内河航运基础设施建设，重视内河交通运输等方方面面的信息收集和信息共享方面的经验更是值得借鉴。
作者：容中
