南非总统拉马福萨7月16日表示，因前总统祖马被捕入狱引发的骚乱已造成212人死亡。初步调查显示，最近一周有161家商场和购物中心、11座仓库、8家工厂、161家酒类专卖店遭到严重破坏。
南非曾是经济准发达国家，如其盛产的钻石一般，镶嵌在非洲大陆的最南端，闪闪发光。如今，发生了大规模社会动荡，骚乱游行打砸哄抢等局部地区的群体暴力行为破坏了早已逐步失序的南非社会和经济。就像华人歌手黄家驹的一曲《光辉岁月》定格在27年前南非种族隔离制度被废除的那一年，之后南非经济即在《光辉岁月》的余音缭绕中渐行渐弱。
虽说祖马入狱或可视为南非此轮骚乱的导火索，但究其实质应是南非长期存在的分配不公、腐败盛行、种族冲突、教育落后、经济停滞、债台高筑等乱象所致。南非统计局6月份公布的数据显示，全国失业率达32.6%，创历史新高，其中青年失业率常年超过50%，再加上从去年开始流行的新冠肺炎疫情，更加剧了南非的经济衰退、失业率上升和生活成本上涨。
经济长期停滞，失业率大增，加上通胀严重，贫困迅速蔓延，容易导致人们对社会心生不满。6月23日发布的数据显示，南非消费者物价指数(CPI)迅速攀升，从2021年4月份的4.4%上升至5月份的5.2%，为该国近30个月来的最高位，年度总体通货膨胀已超过南非储备银行政策目标范围的中点4.5%，尤其是保障生活基本所需的燃料和食品价格攀升对人们影响最大。和2020年同期相比，南非汽油价格上涨了41.8%，柴油价格上涨了27.0%，食品通胀升至46个月来最高点。食品价格涨幅前三的分别为葵花籽油上涨30.3%、西红柿上涨29.4%、干豆上涨27%……这导致本就有半数以上生活在贫困中的南非人口日子更加艰难。甚至于拉马福萨总统在7月13日表示，南非粮食安全面临巨大风险。
国内生产总值(GDP)增长长期徘徊在1%以及推行超越经济社会发展水平的高福利制度，使得南非债台高筑。
一是政府债务高企。5月份，南非财政部副部长戴维·马桑多表示，目前南非政府财政压力沉重，支出远高于税收。南非政府债务约4万亿兰特(约合1.8万亿元人民币)，未来两到三年内政府债务将增加到5.2万亿兰特，预计南非债务将在2025-2026年达到顶峰，占GDP的95.3%，今后5年有可能爆发债务危机。去年11月，国际评级机构穆迪和惠誉国际将南非的主权评级降至“垃圾级”，理由是南非国家债务增加和财政实力减弱，这对于南非来说增加了国家借贷成本并约束财政框架。
二是国有企业经营不善。今年5月，南非财政部部长姆博韦尼表示，南非多数国有企业经营状况和财务表现不佳，加上资产负债表疲弱，可能将不得不依赖财政支持或者将其债务展期或再融资。预计南非10家最大国有企业在2021/22财年至2024/25财年期间到期债务总额为2989亿兰特。姆博韦尼表示，国有企业无力偿还到期债务可能会增加其对债务展期或再融资的需求。
三是疫情导致家庭债务大增。新冠肺炎疫情使许多南非人背负了高额家庭债务，一些原本生活条件不错的家庭生活质量也逐渐下滑，南非34%家庭脱离中产阶级降为低收入家庭。不断攀升的电价、食品和燃油价格导致越来越多的家庭可支配收入减少，不少家庭甚至陷入债务泥潭。据统计，2020年南非居民债务增加了330亿兰特，其中38%的贷款变成坏账或死账。
据普华永道分析，此次骚乱将使今年南非经济增速下降0.4个百分点。而且目前新冠变异病毒德尔塔流行造成的第三波疫情在南非肆虐，但南非新冠疫苗的接种率不足2%，今年疫苗接种工作进展仍较为缓慢。可以预见的是，社会动荡将使南非疫情更难以控制，两者叠加，南非经济今年格外的难。
