自疫情发生以来，外贸行业经历了先抑后扬的“过山车”体验，从生意清淡到迅速回暖直至火热，大大超过了市场预期。可是问题来了，订单虽然有，可是工具不凑手，集装箱一箱难求一直持续到今年，中国出口商深陷“缺箱少舱”的困境无法自拔。丹麦一家航运咨询公司称由于疫情初期消费需求大幅下降，很多船公司取消了亚洲到北美间的航线，而到了夏季需求又迅速回升，航运业开始满负荷运转，出现了大量空箱被滞留在美国的结果。
空箱的由来
港口装卸，字面上可知这是一进一出的关系，即有装有卸，但是在疫情的影响下，全球航线两端的国家或地区存在严重的贸易失衡，导致货流量失衡，空箱问题就产生了。集装箱有去无回是一方面，箱型不平衡也进一步加剧了问题。以我国珠三角进出口商品结构来看：纺织品、电子元件这类产品多为出口货物，通常使用大柜（40HC/40GP）装运，原材料产品以进口较多，多为小柜（20GP）装运。显而易见，大柜出小柜进——箱型不平衡。
整个链条上的集装箱周转时间也导致了空箱问题：装箱-送箱-装船-运输-目的港-提箱-还箱-运回。如果一个集装箱的用箱时间为40天，一旦在任何一个节点造成集装箱长时间积压，用箱时间就会变为50天、60天甚至更长，集装箱有出不进，运输流转链条就会断裂，空箱问题随之发生了。
外贸货代的“空箱血泪史”
今年年初，由于集装箱调配难，船舶往往要等待2-3天的时间。面对集装箱一箱难求的难题，外贸货代企业急得团团转，除了找箱难，还有持续上涨的运价逼得他们喘不过气。很多企业因为集装箱短缺，运不走的产品全都堆在仓库里，业务员跑断腿，电话打到爆，每天就盯着各个船公司的空箱，事实上，即便申请到10个，拿到手1个那就是好运气了。没有集装箱，就没法运货。一时之间，只要掌握了集装箱，就能掌握全球资源配置的制胜法宝。
好消息传来，中国出口商为之一振！
国务院新闻办公室于2021年9月26日（星期日）上午10时举行新闻发布会，交通运输部新闻发言人、政策研究室负责人孙文剑就“国际航运集装箱市场运费大涨一箱难求”的说法做出了积极的应答。
中华人民共和国国务院新闻办公截图
另，8月10日，上海港东北亚空箱调运中心揭牌成立，洋山港区将建一个45万平方米的空箱堆场，吸引空箱集聚。堆场还能提供修箱、洗箱、验箱、发箱等配套服务。据悉，未来这个空箱中转的核心节点将能解决往年每年都有的季节性缺箱问题，相信整个上海港的空箱周转效率都会大幅跃升。
纵使疫情还未结束，需求依旧旺盛和港口拥堵、船舶延误等等状况之下，货主货代还将继续在煎熬中努力，相信在国家的积极政策推动下，未来的路多坦途。
