集装箱运力紧缺问题更加凸显，班轮公司无法在现有条件下满足全球货运需求。在此非常时期，市场出现一种特殊现象，即承运人正通过租赁多用途船适应货运需求。
进入年尾，集装箱运力紧缺问题更加凸显，班轮公司无法在现有条件下满足全球货运需求。在此非常时期，市场出现一种特殊现象，即承运人正通过租赁多用途船(通常作为重大件和项目运输船型，自带吊可靠泊散杂码头)适应货运需求。
运力紧张租金快涨
受新冠肺炎疫情影响，运力的需求骤降骤起。前5月，疫情导致的集装箱货运需求减少，班轮公司通过削减班期降低运力供给，导致闲置运力在上半年迅速攀升。Alphaliner统计，5月底全球闲置运力规模达到261.2万TEU的高点，占总运力比重为11.2%。6月以来，主要国家重启经济，货运需求逐渐恢复，班轮公司逐步恢复前期削减的班期，闲置运力规模也随之逐步下降。9月底，闲置运力规模降至52.0万TEU，占总运力比重降至2.2%。
9月中旬时，某业内人士表示：“在市场上已经租赁不到适用东西干线运营的船舶。”运力由大规模闲置转为紧缺。
在货运需求恢复带来运力紧张的同时，疫情等因素导致的港口拥堵也在消耗运力。根据上海航运交易所数据，6—11月，单船平均晚靠泊时间不断增加，全球九大主干航线综合准班率指数连续下滑，分别为69.7%、69.4%、52.8%、42.5%、39.4%和35.0%。
为满足货运需求，班轮公司只能在租赁市场寻找运力，导致集装箱船租金不断上涨。根据克拉克森数据，12月11日，8500TEU型船6—12月期租租金为3.6万美元/日，较年内低点上涨213.0%；5000TEU型船6—12月期租租金为3.0万美元/日，较年内低点上涨192.7%；2500TEU型船6—12月期租租金为1.6万美元/日，较年内低点上涨132.1%。
替代运力多种优势
集装箱运力紧缺状况下，承运人不得不找寻新的解决方案。11月下旬以来，HMM等多家企业通过租赁多用途船适应货运需求。
HMM新闻发言人日前表示：“由于集装箱运力需求的猛增，我们已在班轮服务中临时部署了几艘多用途船。”据了解，HMM的船队中已有4艘3万DWT级多用途船，单艘最多可装载集装箱1888TEU。除此之外，HMM近期租赁1888TEU型多用途船“Thalia”轮，租期为5～6个月。“Thalia”轮被布置在韩国—俄罗斯的远东航线上。
某业内人士指出，HMM选择多用途船，船舶租金是一个重要原因。在集装箱船租金节节攀升的下半年，多用途船租金波幅较小，走势平缓。
除了船舶租金方面的考虑，HMM使用多用途船也意在缓解集装箱紧缺的难题。有熟悉集装箱货运的人士向《航运交易公报》记者表示：“以多用途船进行班轮运输，承运人既可以装载集装箱货，也装载一些大件散装货，一举两得。此外，由于集装箱的极度短缺，有集装箱货改以散货运输，多用途船恰好适应这种运输需求”。
多用途船的多种优势，不但吸引了班轮公司，也引起了无船承运人的兴趣。12月初，丹麦物流企业DSV租赁3艘650TEU型多用途船和一些集装箱，并开通连接中国和丹麦集装箱运输服务。德国物流企业DHL也于近日表示，考虑紧随DSV租赁多用途船，并在做相应的评估。某业内人士认为，“评估”或意味着DHL在想办法获取一些集装箱。
在这非常时期，使用多用途船开展集装箱货运正在成为“风潮”。国桥远航(中国)战略发展总监郭绍海表示：“法国物流企业bollore也以自备的300余只集装箱，使用澳亚航运的多用途船，将货物从上海罗泾码头运往比利时安特卫普港”。
但是，相比巨大的市场需求规模，多用途船能够提供的运能实在是不足一提，难以形成有效的需求解决路径，只能作为应急的措施。此外，郭绍海表示，由于航速较慢、货种多样性导致的装卸速度慢，多用途船运载货物所用时间较长。
疫情对集装箱货运正常进行造成了严重冲击，迫使承运人以非常规方式进行货运，这是短期的无奈选择。某业内专家表示：“集装箱货运秩序恢复到常态后，承运人将回归更具经济优势的常规班轮运输市场”。
