日本造船厂和航运公司将联手开发无人驾驶船舶，并计划组建一只250艘的大型无人驾驶商用船队，在2025年投入使用。研发的无人驾驶船舶将装载以人工智能技术为基础的自动航行系统，利用物联网等技术，及时收集和分析与海域天气、危险障碍物和货物有关的数据，并根据这些数据规划最节省燃料、最安全和航程最短的航线。自动航行系统还能预测船舶故障和其他问题，有助于避免海运事故。
日本航运业对这项技术寄予厚望。一是希望通过无人驾驶船舶的推出，将目前每年约2000起海运事故减少至1000起；二是希望借此来提振日本航运业正在下滑的市场份额，由目前的20%提升至约30%。此外，日本政府将在即将推出的国家复兴战略中加入无人驾驶船只的开发。日本航运业希望依靠政府支持，帮助日本在无人驾驶船舶开发中占据领先优势，引领未来国际标准。
