还有一个大胆的御史钱沣，曾经在与和珅的较量中取得过一次局部的胜利。当时，钱沣在刘墉的支持下，巧妙地抓住了和珅党羽山东巡抚国泰和布政使于易简的罪证，将二人处死。随后，钱沣又乘胜追击，弹劾和珅本人，皇帝任命钱沣兼任“稽查军机处”一职。可是不到一年，钱沣便突然暴毙。时人传说钱沣乃和珅用毒药毒死。而另一个御史管世铭刚在一个宴会上扬言要弹劾和珅，当天晚上便突然暴卒。
还有一次对和珅的攻击是在乾隆五十五年，皇帝八十大寿，和珅负责筹办庆典。和珅将这次庆典办得是花团锦簇富丽堂皇，很让乾隆满意。这个时候，恰巧内阁学士尹壮图上了一本奏折，是批评议罪银制度的，说各地督抚借口要缴纳罚银勒索地方州县官员，造成州县亏空。不仅没能让各地督抚诚心悔改，戴罪立功，反倒让官场更加腐败。请密派大臣，前往各地清理盘查亏空。
这个奏折一上，乾隆顿时大怒。他对自己的治世是非常自信的，不相信“盛世之治”会出现这样的事情，更不相信如此聪明能干的自己竟然会被小人蒙蔽——太伤他的自尊面子了！因此他对尹壮图上奏折的动机深表怀疑。
和珅建议皇帝派大臣去调查，却让自己的亲信担任这钦差大臣。结果自然不会调查出什么问题来。皇帝心满意足，宽宏大量之下没有治尹壮图的重罪，仅仅只是革职留任了事。
就这样，在几次攻击之中，和珅都安然无恙，而攻击者的下场却都不美妙，此后便没有人敢轻启战端了。因为大家都明白，乾隆皇帝已经被和珅活活捧上了神坛，认为自己是完人圣人“十全老人”，不相信也不愿意相信自己会有哪怕是一点点的问题——这是绝对不能碰的。
趋利避害
和珅在乾隆一朝的政治舞台上表演了二十多年，虽有很多人对他不满屡次攻击他却又毫无办法，这其中的原因，除去和珅深得乾隆欢心，给自己找了个牢固的靠山外，也与其在官场苦心经营多年，形成了一个巨大的小人圈子有关。欧阳修的《朋党论》中说到“大凡君子与君子，以同道为朋；小人与小人，以同利为朋。此自然之理也。然臣谓小人无朋，惟君子则有之。其故何哉？小人所好者，利禄也；所贪者，货财也。当其同利之时，暂相党引以为朋者，伪也。及其见利而争先，或利尽而交疏，则反相贼害，虽其兄弟亲戚，不能相保。故臣谓小人无朋，其暂为朋者，伪也”。
对于小人来说，绝对没有永远的朋友，只有永远的利益。而小人能结成朋党和集团，其最主要的动机就是利益两个字，其表现方式就是：“趋利”和“避害”——这是和珅能形成势力集团的根本原因。
和珅钻营乾隆的门路，下边各级官吏则钻营和珅的门路：一是为了获取更大的利益，升官发财；二是在危机时刻躲避灾难，谋求自保。和珅也确实有“信誉”，收了钱就能给人家办事，该提拔的提拔，该保的保下来，他有这个能力，敢收敢办——久而久之，就形成了天下独此一家的金字招牌，又垄断经营还有信誉。
这样经营久了，和珅和大人能没有圈子和势力吗？只要是走和珅门路上来的官员，谁希望和珅倒台啊？保和大人，也是保自己的乌纱帽和前程啊。一荣俱荣，一损俱损，巴不得和大人这个“二皇帝”也万岁呢！
和绅深知聚集在他周围的多为贪慕钱财、虚荣的小人，但是只要他们能为自己办事，忠于自己，同样就可以团结在自己的周围。
和珅对他的舅父明保的做法就是一个例子。和珅年幼时曾带弟弟和琳投到舅父明保门下，希望收留。当时的明保，家境殷实，但却冷酷地将他们扫地出门还恶语相加。后和珅发迹，飞黄腾达，明保厚颜无耻地上门巴结，又提起了甥舅之情。按常理推测，和珅必定不会再理睬。换了嫉恨之人，还会动用手中的职权，施加报复。可和珅收下明保的礼物，待之以甥舅之礼，还向乾隆上书保荐他为官，使他当上知府。从此明保紧紧依附于和珅，频繁出入和府。
“康乾盛世”延续了很长时间，社会还是比较富庶的，尤其是江南一带的富商很有财力，却一直没有多少社会地位。和珅对这些人也着意结纳，商人们富而思贵，更愿意结识和大人，在政治上找个靠山。和珅与商人们结合，一举多得：一则满足了自己的腰包；二则在乾隆下江南时，又号召各地富商积极捐献，给乾隆造成国泰民安的盛世景象，当然，富商也借此获得政治地位；三则，和珅自己还经营着不少买卖，包括当时几乎所有可以赚钱的行业，这些经营也离不开各地商人的协助。这些也足见和珅的高明。
人在官场，身不由己。和珅的亲人多次劝说和绅早早收手，正如和珅之媳和孝公主说：“汝翁受皇父厚宠，毫无报称，惟贿日彰。吾恐他日身家不保。”可是，在当时的情况下，已经由不得和珅了。
他一手建立起了一个巨大的圈子，同时他自己也受制于这个圈子，一举一动都会造成全局的影响。
小人无朋
庆僖亲王永璘，是乾隆的第十七个儿子，他对争取储位漠不关心，对和珅的府第却念念不忘，他曾说：“天下至重，怎么敢存非分之想，只希望圣上他日能将和珅邸第赐我居住就心满意足了。”后来嘉庆亲政，没收了和珅住宅，随即赐给庆僖亲王一处，满足了他的愿望。
终于，到了嘉庆四年,,公元1799年,,正月初三上午，已经89岁的乾隆皇帝驾崩。隐忍多年的嘉庆皇帝迫不及待地对和珅下了手。乾隆皇帝驾崩的第二天，嘉庆就剥夺了和珅军机大臣、九门提督两个职位，责令他和党羽福长安昼夜守值殡殿，“不得任自出入。”这实际上是将两人软禁起来，让其无法作乱。当天，嘉庆又发了一道上谕，将乾隆晚年的种种问题全部揭露出来，将矛头直接指向了和珅。
一生倚靠着皇威作威作福的和珅在失去皇权的支持后一下子就倒了。正月初八，他和党羽福长安被捕下狱，家产被抄。而正月十六日所抄出来的家产清单令天下震动，历史上曾有的贪官巨富在和珅面前都黯然失色。
有的大臣上疏，力主穷追其余党。嘉庆并没有这样做，只是对几个主要人物伊江阿、吴省兰、吴省钦给予了处分,,和琳已死,,，其他由和珅保举升官者或给和珅送贿者，概不追究。真正是“小人无朋”，只要没有办到自己的头上，并没有人跳出来为和珅和大人求情保命，也并没有什么政治动荡。
正月十八日，嘉庆皇帝令和珅在狱中悬梁自尽，这时的和珅大概是50岁,,一说是49岁,,。总算是因为皇亲的缘故，没有满门抄斩。他的儿子丰绅殷德找了一块地方将他草草掩埋。和珅现象是一个特殊的现象：世界上不可能再有人能够贪污到如此夸张的地步。但和珅现象却又是一个极为常见的现象：在巨大的权力面前，总会有钻营的小人围集；政治制度的缺陷总会让小人一时得逞，从而对国家和人民造成巨大的损失。
和珅的才能和财富，都成为一个有趣而沉重的话题。
