空投物资刘应华摄
7.8级地震，从地球岩石圈里瞬间释放的能量，相当于256颗广岛原子弹在汶川一带10万平方公里内爆炸。
一时间，山崩地裂，陆路交通全部中断，唯有空中方可搭建生命通途。
于是，一场中国抗震救灾史上规模空前的空中大营救，拉开了序幕。
空中大运输
大震突来，军委、总部向空军下达了全力以赴支援灾区的命令。中央军委委员、空军司令员许其亮的部署简短得只有3个字：“快！快！快！”
一声令下，空军所有运输机做好紧急空运准备。12日当天，记者来到开封某军用机场，被眼前的一幕震撼了：10余架运八飞机、多架图-154和波音飞机摆满场道，发动机全部启动，轰鸣声震天动地。
起飞！记者跟空降兵一同飞赴灾区，一直向西、向西……
机舱里，记者了解到，担负输送6500名空降兵任务的广空运输航空兵某师启动了59个机组，所有机组进入座舱、所有飞机进入临战状态。伊尔-76大型运输机刘军机组，震后第一个升空执行任务，深夜强行在灾区着陆。此后，他们昼夜飞行，80个小时内飞行了33小时48分，航程达27000公里。
震后第二天，灾区阴雨霏霏。清晨，一夜未眠的师长郑元林率队起飞，带领浩浩荡荡的空中编队继续飞向灾区。此次航空输送空降兵，从集结到抵达仅仅6小时，创造了我军航空运兵史上出动规模最大、准备时间最短纪录。
“与年初执行抗冰灾空运任务相比，此次抗震救灾空运更困难：灾区的7个机场大多是陌生的民航机场，有的受灾严重，仅够飞机起降的边缘条件。机组无法预知下一个时间飞向哪里，升空后经常临时改变降落场，机组的技战术素质和应变能力都面临严峻挑战。”师长郑元林对记者说。
起飞！起飞！紧急大空运气势如虹。南空也紧急出动航空搜救团4架直升机和一架运输机奔赴灾区救援。连日来，该机组连续飞行，10余次调整航线，将20吨帐篷、行军床和10万只应急灯运至成都双流机场。
统计数据显示，仅从13日8时到14日7时，空军各型飞机就不间断飞行79架次，将11420名官兵和大量装备空运到灾区，创下我军航空史上单日出动飞机最多、飞行架次最多、投送兵力最多的纪录。
截至17日18时，空军投入抗震救灾大空运的空运力量共计起飞465架次，运送人员12205名，投送货物898吨。
灾区大空投
5月14日，成都太平寺机场上空乌云翻滚，抵达前线指挥的空军政委邓昌友、空军副司令员景文春果断下令：“起飞！”
这是空军首次在高原复杂地域，无地面指挥引导、无地面标识、无气象资料条件下运用伞降方式参加抗震救灾。
