东北亚包括日本、朝鲜、韩国、俄罗斯远东地区以及我国东北、华北、华东与台湾省，是世界上经济高速成长的地区，有充沛的集装箱量，地区内集装箱吞吐量占世界港口总吞吐量的1/3以上。东北亚集聚了上海、釜山、高雄等世界级大港，全球性枢纽港之争正越演越烈。北九州港位于上海、青岛、大连、汉城和东京地域的中心，优越的地理位置成为亚洲港口的门户。
早在2004年，日本北九州港这个日本第一个获政府解禁，允许私人财团兴建的集装箱码头，就吸引了全球多家大码头经营公司参与投标。最终与新加坡PSA公司实现主要入股联盟，并由日本国内主要海运公司参与。并先后与大连港、仁川港、天津港、烟台港、青岛港进行了合作，形成了初具规模的黄海海运物流圈。至06年底，北九州港已成为日本西部最大的国际贸易港和国内物流的基地港，是日本连接亚洲各国的纽带，每月集装箱定期班轮挂靠241艘次。集装箱吞吐量50万标准箱，年货物吞吐达亿吨。
2006年11月，日本北九州港再次与烟台港达成了密切合作，联合推动使用运输便利、节约成本的12英尺集装箱，并推动两市在物流方面的务实合作。12英尺集装箱即日本铁路上使用的流通箱，3个箱子用托架组合达到国际标准集装箱40英尺规格，具有便捷、高效、环保、节约费用等特点。利用日本发达的铁路运输网和12英尺集装箱，到达北九州的货物一天之内就可送至东京、大阪、名古屋等地，这对于拉动烟台至北九州之间的物流发展具有积极意义。
