中国航空领域开放已成定局
在2006年依然平静的天空下，外资航空公司、国有航空公司、民营航空公司或全面撒网，或寻找先机，无不为未来更广阔的空域秣马厉兵。
“外资开始大举进入国内市场，竞争越来越激烈。”在接受采访时，几乎所有对2006年中国航空货运市场回顾的被采访者都说出了这样一句话。
2006年，受油价等诸多因素的困扰，全球航空业步入低谷，然而与全球市场相比，中国航空业却显得格外热闹，尤其体现在货运方面。早先几年就进入中国的众外资航空公司，在这一年里，几乎均成立了合资公司；国内各航空公司也进行了重组或兼并。
“所有事件均印证了在奉行‘先货后客’的原则下，正在逐步开放的中国航空业，2006年已经在货运方面显露出相应的变化。”某业内资深人士表示，这种变化导致中国航空业将在未来两三年内经历一场嬗变。
天空再开放
为顺应潮流，早在2004年4月，民航总局出台了《关于加快中国航空货运若干政策措施的意见》（以下简称《意见》），明确提出放宽国内航空货运市场准入，包括进一步完善国内航空货运市场价格体系、提高航空货运运输速度和服务功能以及建立航空货运市场监管机制。
该《意见》的出台让民航总局最终确定“梯度开放”原则：积极开放航权，支持中外合资企业建立全货运航空公司，也就是所谓的“先货后客”原则。
事实上，在此《意见》出台之前，国家已经在开放航权方面进行了尝试。2003年5月，厦门开放第五航权，厦门机场成为民航总局对外国航空公司开放第五航权的首个试点城市。随后，南京、海南等也相继成了第五航权开放的试点城市。
在这样的背景下，为了提前对第五航权开放做准备，跨国巨头们都做了不少准备。2005年5月18日，全球第三大空运公司——新加坡货运航空公司宣布牵手中国长城工业总公司，在上海合资组建一家航空货运公司；同年7月，UPS宣布，准备在上海建设国际转运中心，预计2007年建成；7月13日，联邦快递与广州白云机场正式签署合作协议，联邦快递将在广州建立其亚太转运中心。
2005年底，民航总局进一步针对上海全面开放了第五航权，这样的举措标志着，中国航空货运业开放进程的加快。
随着航权的逐步开放，外国航空公司开始纷纷插足我国货运市场。到目前为止，美国联邦快递、大韩航空、法航、意航、日航、新加坡航空等都开通了到中国的全货运航班。
“航空货运日趋开放，怎样才能使迅速增长的市场不至于拱手让人。”国内一家航空货运公司负责人介绍说，众多国内航空公司选择了合资的道路。这样刚刚过去的一年成为中国航空货运市场“中外合资”之年。
“航权开放，是市场经济发展的必然结果。”民航干部管理学院一位专家表示，航空自由化是全球趋势，航空越发达的国家，航权也就越开放。2006年，民航总局继续加快了航空业开放的步伐。
2006年10月，国内首家航空运输综合改革试点落户武汉。民航总局给予武汉最大的政策开放，这意味着武汉有望成为京沪穗三大枢纽之外，在国内中部地区最具吸引力的区域枢纽。
民航总局此次给予武汉的政策主要包括：将要出台的相关运输改革政策首先安排在武汉试点；开放武汉国内航空运输市场，允许国内航空公司在汉设立分公司，对国内航空公司运营武汉到国内其他所有城市航线、航班等方面均采取登记制；积极支持国内外航空公司开通武汉直达的国际航线，支持国内外航空公司充分使用第三、四、五业务权（航权），支持国内航空公司经停北京、上海、广州的国际航线；在研究制定支线机场运营补贴和航线亏损补贴政策时，优先考虑向湖北倾斜；同时，涉及民航空管站管理体制问题，将在民航空管体制改革中一并研究解决。
在此之前，国内旅客吞吐量排名前15位的机场彼此之间的干线市场，通常需要通过民航总局的审批，也就是“核准制”。此次以武汉作为试点，意味着经营武汉出发的干线将不再需要复杂的程序，介入门槛骤降。第三、四、五航权主要是指国际航线经营权，这意味着武汉不仅可以运送其他国家到武汉和武汉出发到其他国家的客货，甚至可以下载来自第三国的客货或装载其他国家的客货飞往第三国。
春秋航空董事长王正华早前在接受媒体采访时表示，武汉作为试点获得的政策，可以与2005年底上海获得开放第五航权相媲美。
新的竞争
“航空公司最为关心的莫过于三点：航权、航线、落地。”AMT高级顾问赵杨介绍说，只有拥有这三点后，航空公司才能体现出真正的竞争力来。面对航权的不断开放，在新的竞争环境下，外资航空公司已经将敏锐的嗅觉转向另一方向。
早在2004年就进入中国市场的大韩航空，直到2006年9月牵手中外运前，一直未能找到一个合适的理想伙伴。“大韩航空就是在中国寻找最佳落地权。”赵杨认为，这也是大韩当初为什么要与奥凯进行为期2年多的马拉松式谈判的原因，因为对大韩而言，最佳的落脚点应该在华北，而天津则属于首选之地。
尽管最终大韩航空的计划并没有如愿，但与奥凯分手的结果却给其带来了另外一种喜悦。2006年9月19日，大韩航空正式与中外运合资成立一家航空货运公司，徘徊两年之久的大韩航空终于在中国市场找到合适的对象。
